今季途中に育成選手から支配下登録された田中貴也捕手（２５）が１６日、「相川魂」を継承して来季の１軍正捕手の座をつかむことを誓った。今季限りで現役引退した相川とは、今年１月にサイパンで自主トレをともに行った。「相川さんのように自分も１軍で活躍しないといけない」と競争に挑む覚悟だ。
７月３１日、田中貴は育成３年目で支配下登録を勝ち取った。今季を振り返った際、真っ先に頭に浮かんだのは相川の存在だ。「１月に、育成選手だった自分を自主トレに呼んでくださった。支配下になれたのも相川さんのおかげです。引退はさみしかったですが、自分が１軍に上がってやらなければ」。今季は１軍未昇格。来季の初昇格と定着に強い気持ちを見せた。
今季は小林が正捕手に君臨し、打力を持つ宇佐見が台頭。激しい定位置争いを勝ち抜かなければ正捕手の座はない。「最初から控えを目指すつもりはない」と現在、参加中のフェニックス・リーグでは試合での結果、内容と並行して守備力と筋力強化を目指す。
自主トレやファームでは、相川から送球やバッテリーの考え方など多くを教わった。「長い間、１軍で捕手として活躍されてきた本当にすごい方。自分も目指していきたい」。先輩の教えを胸に、扇の要争いに殴り込む準備を整えている。（原島 海）
◆田中 貴也（たなか・たかや）１９９２年８月２７日、京都・南丹市生まれ。２５歳。京都から沖縄・八重山商工に進学。山梨学院大を経て、１４年育成ドラフト３位で巨人入団。今季は２軍で６６試合、打率２割５分、０本塁打、１１打点。７月に支配下登録され背番号は「００５」から「６３」に変更。１７８センチ、８０キロ、右投左打。年俸は４２０万円。※引用しました!