温度計の目盛りが上れば上がるほど、その日をリセットするビールの味も上がる。
地元の野菜を使ったお奨めのメニューで「橙や」さんでビールを一杯。
夏らしいメニューが揃い、「和牛のステーキ」は地元のブルーベリーを使ったソースでいただく。
もう一品は「海老とコーンのかき揚げ」、これも地元農家のコーンが使われている。
お目当ては、細打ちの麺を冷たいつゆ仕立てにした「冷麺」。
ダシがよく効いたキンと冷えた麺つゆには、揚げたての海老の天ぷら、茹で卵、夏らしくトマト、キウリ、ミュウガが載っている。
さらに、特徴的なのは「キムチ」であり、唐辛子の効いた白菜のシャキっとした感じがいい。
食べ進めると、少し酸味のあるキムチのつけ汁が麺の出汁に混ざり、岩手旅行の際食べた「盛岡冷麺」の味を思いださせてくれた。
夏だけの、季節限定のメニューであり、この季節には必ず食べたくなる一品である。
公園の池のカキツバタの鉢に、カルガモが春から二回産卵したが、二回とも巣（卵）を放棄してしまった。
三度目、先月産卵した卵を、この暑さに負けずしっかり抱いていたので、今回はかわいい雛が見られると思ったが結局ダメだった。
自然界には危険がいっぱいである。
産まれた卵が１００％成鳥になることは考えられないのであろうが、１羽でも成長してほしかった。
主を失い空っぽになった巣。
その後も、時々母親は池に飛んでくる。
その目はどうしても寂しそうに見えてしまう。
「あQ」さん（西武鉄道・花小金井）には、「刀削麺」を目的に行く。
暑い盛りに、ピリッと辛みを効かせた料理もいい。
水餃子と前菜三種。
餃子の皮は、薄っぺらいのと違い、厚みがあり、もちっとしてうまい。
おつまみの豚肉に添えられたすりおろしにんにくは、この暑さを乗り切るのによさそうである。
さらに、ピータンどうふ、豚肉ときくらげ、卵の炒めたものなどを頼む。
ピータンの弾力と冷ややっこの柔らかい食感が、ピリッと辛いタレによく合う。
ここまではビールのお供。
私にとってのメインとなる「刀削麺」のメニューには、タンタン麺、マーラー麺、ジャージャン麺、マーボー麺がある。
この店に行くようになって順番に食べてきたが、その日はジャージャン麺の番である。
オーダーすると、注文を聞いてからご主人が麺を作ってくれる。
小麦粉を練った太い塊から、刃物で削り取られた麺が、湯が煮立った鍋に放り込まれていく。
その職人技を撮らせてもらった。
茹で上がった麺は、ちょっと辛みの利いた肉みそ、トマト、キウリが載って出てきた。
全体をざっくり混ぜて頂く。
なにより、手打ちのコシのある平べったく、太い麺がうまい。
一本一本を引き上げて食べる感じになるが、具材の味とからみあってとても美味しい。
メニューにはもちろん通常の麺もあるのだが、私は、やはり刀削麺を選ぶ。
次回は、マーボー刀削麺に決めている。
楽しみである。
札幌時計台、はりまや橋（高知）、オランダ坂（長崎）を、「三大がっかり観光名所」と聞いたことがある。
私も旅行好きの一人である。
「旅行」は日常から離れられる何日間であり、どこに行っても「わくわくした」ことはあれ「がっかりした」ことはない。
上の三か所についても、もちろんである。
先月の旅行を含め、「札幌時計台」には過去３～４回は訪れている。
確かに初めての時、周囲の大きなビルに囲まれた時計台の建物は小さく感じた。
館内に入り、展示物などでその歴史を学ぶと、興味は増せどがっかりすることはなかった。
塔時計は１８８１年に動き始め、今でも正確に時を伝えているといわれる。
２階（旧農学校演武場）には、現物の時計の兄弟時計が設置されている。
小石をつめた木箱の重さを動力として、振り子が振れ、コチコチと時を刻む動きを見ていると「時」を忘れるほどである。
しっかりとしたメンテナンスのおかげで、ずっと後まで動き続けることであろう。
ビールのうまさがこたえられない連日の暑さである。
先日の札幌への旅行では、「さっぽろ夏まつり」を考慮せずにスケジュールを組んでしまい悔しい思いをしている。
祭が始まる日に札幌を離れることになってしまった。
祭の期間中、色々なイベントが行われるようだが、なかでも「大通りビアガーデン」は楽しそうである。
ビアガーデンの会場は大通公園に設けられ、テレビ塔を遠くに見る西よりの位置になる。
ビールメーカー各社の大型のテントが立ち並び、とても広い。
準備が整い、もう少しでオープンされる会場を、指をくわえて各社の会場を一回りした。
テントの中や野外に並ぶテーブルとイスを見ると大変な数である。
それが人で埋め尽くされたら、どんなになるのであろう。
客を迎えるスタッフの顔にも、「やるぞ！」というファイトがみなぎっていた。
暑い一日が終わり、シャワーのあとの一杯のビールはうまい。
それにつけてもビールを口にするたびに、あの札幌・大通公園の会場で、でっかいジョッキでぐいぐいやっている人の姿を想像してしまう。
今日は金曜日。
きっと、今ごろは満席の賑わいで、飛ぶようにビールが売れているのだろう。
