3-11-6 豪雄の最期

『東洋の古典文明　世界の歴史3』社会思想社、1974年

11　項羽と劉邦

6　豪雄の最期

　項羽の兵は十万、垓下（がいか）の城にたてこもった。
　これに対して漢の軍は三十万、その主力を韓信がひきいた。諸侯の軍も来り会し、ともに垓下の城をいくえにも囲んだ（前二〇二）。
　おりしも冬の十一月である。ある夜、寒風にまじって、四面をかこんだ漢軍から楚の歌が聞こえてきた。
　項羽はおおいにおどろいた。
　「もはや漢は、楚の地をみな取ったのか。なんと楚人の多きことよ」（四面楚歌）。
　項羽は夜なかに起きあがり、帳（とばり）のなかで酒を飲んだ。かたわらに美人（愛人の称）があった。
　名を虞（ぐ）といった。いつも寵愛（ちょうあい）せられ、項羽にしたがっていた。また駿馬（しゅんめ）があり、名を騅（すい）といった。いつも項羽が愛乗していた。
　項羽に悲歌忼慨（こうがい＝心が激して嘆き悲しむ）し、詩をつくってうたった。
　力抜山兮気蓋世
　時不利兮誰不逝
　騅不逝兮可奈何
　虞兮虞兮奈若何 　力は山を抜き、気は世を蓋（おお）う、
　時に利あらず、騅（すい）逝（ゆ）かず、
　騅の逝かざるは、奈何（いかん）かすべき、
　虞や、虞や、なんじを奈何（いかん）せん。

　うたうこと数回、虞美人がこれに唱和した。項羽の顔に、涙が数行、ながれた。
　左右の者も、みな泣いた。だれも、顔を、あげなかった。
　酒宴がおわって項羽は馬に乗った。壮士のしたがうもの八百騎、ただちに夜陰に乗じて、かこみをぬけ、南にむかって走りさった。
　夜が明けて漢軍がこれを知った。五十騎が追った。
　淮（わい）水をわたったとき、なお従っていた者は百余人であった。
　やがて項羽は、道にまよって、大きな沼のなかに、はまりこんでしまった。漢の兵が迫いついた。
　すでに従う者は、二十八騎となっていた。漢の兵は数千騎。もはや脱出できぬことを、項羽はさとった。
　かくて騎首をめぐらし、漢軍のなかに駆けいった。わかれては合し、合してはわかれ、たちまち数十人を斬った。
　ふたたび配下をあつめると、二騎をうしなったのみであった。
　そこから項羽は東して烏江（うこう）にたっした。烏江の亭長が、船を用意してむかえた。
　「江東（長江下流域の南岸地方）は小なる地でありますが、それでも千里四方はあり、衆は数十万、また王たるに足りましょう。願わくは大王、いそいでおわたりください」。
　項羽はわらっていった。
　「天のわれをほろぽすに、われなんぞひとりわたらん。かつわれ、江東の子弟八千人と江をわたりて西す。
　いまや一人のかえる者なし。たとえ江東の父兄、あわれんでわれを王とせんも、われなんの面目あってか、これを見ん。
　たとえ、かれ言わずとも、われひとり心に愧（は）じざらんや」。
　かくて短い剣のみで敵に近づく。馬もすてた。項羽は手ずからあまたの漢兵を殺したが、その身にも十余の傷をうけた。
　やがて知った顔をみつけ、「お前、むかしなじみじゃないか」
　「きけば漢は、わしの頭に千金と万戸の邑（ゆう）をかけているそうな。お前のために恵んでやろう」。
　いうなり、みずから首はねて死んだ。三十一歳であった。
　項羽の首と胴体は、五人の者がわけあって取り、のちに万戸の邑をわけて与えられた。