3-9-7 隗より始めよ

『東洋の古典文明　世界の歴史3』社会思想社、1974年

9　富国と強兵

7　隗（かい）より始めよ

　燕の都は薊（けい）にあった。いまの北京（ペキン）の地である。しきりに東方に対して領地をひらき、遼東の地方まで平定したが、西には趙があり、南は斉に接して、さほど国力はふるわなかった。
　しかし昭王が即位するにおよんで（前一二一）、にわかに勢力を増大する。昭王は身をひくくし、おくりものを重くして、賢者を招こうとつとめた。
　ときに郭隗（かくかい）という賢者があり、これに適任の者をさがしてほしい、と頼んだ。すると隗はいった。
　「王、かならず士を致さんと欲せば、まず隗（かい）より始めよ。いわんや隗より賢なる者、あに千里を遠しとせんや」――あの郭隗でさえも、あれほどの処遇をうけるのだ、まして自分ならば、というわけで、隗（かい）より賢なる者たちは、千里の道をも遠しとせずに集まってまいりましょう。
　そこで昭王は、隗のために宮殿をきずき、師としてうやまった。このことを知ると、天下の賢者が、あらそって燕におもむいた。その一人に、名将の楽毅（がくき）があった。
　ときに斉の湣（びん）王も、しきりに国勢の発展をはかっている。魏を攻め、楚を改め、ついで韓・魏とむすんで、秦を討った。さらに楚・魏とむすんで宋をほろぼした。

　宋は、殷の子孫が封ぜられた国であったが、ここにおいて滅亡する。その領土は、斉・楚・魏に分割された（前二八六）。
　こうして斉は、いよいよ強大となる。
　ついに湣（びん）王は、周の王室をたおして、みずから天子になろうとの野望をいだくにいたった。
　ここにおよんで、他の六国が連合した。ともかく、斉に対して兵をだした。
　その連合軍を、燕の楽毅（がくき）がひきいたのである（前二八四）。
　楽毅は、斉の都の臨惱（りんし）を占領し、ことごとく斉の祭器や財宝をうばって、燕におくった。
　湣（びん）王は衛に逃げ、魯にうつり、あちこち転々としたあげく、殺されてしまった。
　楽毅は斉の国の攻略をつづけ、七十余城をほふって、これまた燕の領域にくわえた。
　しかし斉への戦勝から六年をへて、昭王は死んだ（前二七九）。
　ついで立った恵王は、かねてから楽毅と仲がわるかった。これを斉が利用した。
　スパイを燕におくりこみ、楽毅は斉王たらんとの野心がある、と言いふらさせた。
　これをきいて恵王は、楽毅に帰還を命じた。
　楽毅は、かえれば殺されるであろうと考え、趙に逃げた。趙では厚く遇した。ついに楽毅は趙で死んだ。
　いっぼう斉では、計略が図にあたったので、兵をおこして燕を攻めた。
　楽毅のいない燕軍は、つぎつぎに敗れた。たちまちにして斉は、さきに奪われた国土を回復した。
　燕の隆勢も、昭王の一代でおわってしまったわけである。
　この後は、国力ふるわず、やがて西方から秦の力がせまってくると、太子の丹は人質となって、秦へおもむかねばならなかった。