中陰供養・五七日忌

金曜日は亡母の五七日忌であった。
法事とはそもそも「仏法の事」という意味で、本来はあらゆる仏教行事を法事と呼んでいた。最近は故人をしのぶ追善の供養をさすようになり、五七日忌は大事な日とされる。
先祖や亡くなった人を心から追悼すると同時に、生きている今の自分を冷静に考えてみる。この意味をしっかり心に刻んでおくべきとされているが、今の自分をなかなか考えることができないでいる。

中陰（ちゅういん）供養とは、亡くなったその日を入れた４９日間の供養のことである。
中陰供養の数え方は、最初の初七日（しょなぬか）以下、二七日（ふたなぬか）、三七（みなぬか）・・五七日（ごしちにち：３５日）とつづき七七日（しちしちにち：４９日で満中陰を迎えることになる。
なぜ七七日忌にこだわるのか----仏教では、亡くなった人が「生有」（しょうう）という新たな生を得るまでに４９日間かかると考え、その期間をさして「中有」（ちゅうう）または「中陰」と呼びならわしたからである。そこから、４９日忌を中陰供養というようになった。
七七日忌は満中陰、これが忌明けで死者にとっては死後の運命が決まる日であり、喪に服していた遺族が、ふだんの生活に戻る日。仏壇の横に飾られる中陰壇を取り払うので、また、忌明けを「壇ばらい」と呼ぶこともある。

人は死後４９日間にわたってあの世とこの世の中間の世界である「中有」をさ迷い、４９日目にようやくあの世に達すると考えられている。
その４９日間に七つの関門をこえなければいけないとされ、そこで７日刻みの日を関門の無事通過と、よりよい死後の世界への到達を願う法事とされる。
（出典：「いまだから求められる　仏教　早わかりエッセンス事典」　著者　現代仏教を考える会　土屋書店　１９９０・１２刊）　 

最近は七七日の満中陰を待たず、五七日忌（３５日目）で親族・親戚を招き法事を行う場合も多い。亡母の七七日忌法要は２５日（土曜日）と決まり、早々に案内状が来た。
五七日忌の日は仏事には程遠く、ホームコースへ打ちっ放しの練習に行った親不孝者だった。