Jリーグ観戦用に用意した小径車、GIANT HALFWAYだが、中々調子良く走るもんだから、手軽さもあってついつい良く乗ってしまう。カミさんも先だって職場まで乗っていってしまったくらいだ。本来我が家のカテゴリー的には、折りたたんで電車に乗る、などという理由以外は、クロスバイクのESCAPEがメインであったが、ひょいひょい運べる便利さから、ひょっとしたらメインの座をHALFWAYへ譲るかもしれない、という状況にある。お手がる自転車なのでランチポタにはぴったりだ。そんなワケなので、お気に入りの酸辣湯麺（サンラータンメン）を食べに国分寺の秀永まで行ってみることにした。
これがその酸辣湯麺（サンラータンメン）だ。どんぶりから溢れんばかりの具沢山のスープ。一口飲んでみると、酸っぱさとパンチの効いた胡椒でガツンとくる美味さだ。細切りの牛肉と豆腐が中華専門店的な雰囲気を更に盛り上げる。ストレートの細麺がとろみのあるスープに良く絡み、次から次へと絶え間なく食べ続けたくなるのだ。店内はさほど広くない。むしろ手狭な空間に、カウンター席（5席程か？）とテーブル席が4セット、どうにか配置してある。ここは勤め帰りに遅くなった時、カミさんと待ち合わせて何度か訪れたことがあり、ビールのアテに飲茶とか楽しんだあと、二人で一杯を注文していた。しかし今日はランチなので一人一杯を食べられる。この幸福感がスバラシイ。他のメニューも豊富なんだけど、ついつい毎回頼んでしまう酸辣湯麺、パンチが欲しけりゃこいつを頼みな！という男気溢れた一杯である。
さて、そんなステキなランチに足を運んでくれるHALFWAYを少し紹介しよう。台湾の世界的な自転車メーカ、GIANT社製の折りたたみ自転車である。あまり日本では流通していないようで、ネットで情報を収拾しようとしても古いタイプのHALFWAYばかりであった。GIANTストア国立店でいつもお世話になっているゲイリー店長曰く、一時HALFWAYの国内販売を止めていたらしく、その後新しいモデルがヨーロッパで評判良かったので、再度国内販売を開始した、とのことだ。そしてこのHALFWAYの最大の特徴は…、
ご覧のように車輪を支えるフォークという部分が片側1本しかないところである。ま、名前のHALFWAYという意味的にも「途中の」という和訳もあるが、イメージとしたら「中途半端な」に近い意味だろう。何故この片側支持のフォークなのか、というと…、
このように折り畳んだ時に、前輪と後輪を合わせた際に、フォークが邪魔にならずにコンパクトに収納できるからだ。実にうまいこと出来ていると妙に納得するが、ビックリする程コンパクトになっているか、と言うとあまり変わりないようにも思える。DAHON製の同じような自転車は、この前輪と後輪の隙間にハンドル部分を納める為、上記写真で左側にはみ出しているハンドルがうまく隠れて邪魔にならない。一長一短である。
大体スポーツ自転車に魅力を感じた人の辿る道は、1台だけでは満足できずに、例えば2台目はロードバイクのようにステップアップしてみたりするそうだ。どうやら我が家もその道を少し歩み始めているような気がしないでもない。さてどうなるのかは乞うご期待。まずはJリーグの観戦ツールなのだから開幕戦が早くも楽しみである。