第107回ジロ・デ・イタリア第6ステージ

　イタリア中部トスカーナ州が舞台となったジロの第6ステージは、ストラーデ・ビアンケでお馴染みのグラベル（未舗装路）がコース後半に3カ所設定されていました。第1セクターは残り49.5kmから始まる4.4km、第2セクター（4.8km）は最大勾配15％の4級山岳（距離3.4km/平均4.9%）を含み、最後の第3セクターは残り17.9km（2.4km）からで、加えてラスト5kmには最大勾配20％というセッレ・ディ・ラポラーノの丘が待ち構え、ほぼ後半勝負となりそうなステージでした。
　スタート直後、EFエデュケーション・イージーポストのミッケルフレーリク・ホノレのアタックに始まり、様々な選手が飛び出そうとするも、大きな逃げを警戒してかプロトンはハイスピードを維持し逃げを容認しませんでした。約70kmをひと塊のまま進んだ選手たちは最初の4級山岳に突入します。
　この登坂距離8.6km/平均勾配4.7%の登りでは、開幕から3日連続で逃げたフィリッポ・フィオレッリ（VFグループ・バルディアーニCSF）が飛び出し、オレリアン・パレパントル（デカトロンAG2R）やジュリアン・アラフィリップ（スーダル・クイックステップ）が追従する。そして4級山岳を越えてもなお先頭の選手は入れ替わり、残り84km地点、スタートから約100km地点でようやく7名の逃げグループが成立しました。

　直後に設定された中間スプリントはグローブスが先頭通過して、マリアチクラミーノ（ポイント賞）ランキングの2位に浮上。マリア・ローザを擁するUAEチーム・エミュレーツはゆったりとしたペースでプロトンをコントロールし、逃げ集団に対し3分以上の差を与えてしまいます。結果、バーチャルでのマイヨ・ジョーヌが逃げに乗っているルーク・プラップ（ジェイコ・アルウラー）に移るという状況も生まれていました。
　1つ目の未舗装路区間（距離4.4km）に突入するとイネオスの選手が前に出て強烈な走りをみせます。UAEはポガチャルだけがイネオス勢の後ろに位置し、無難にグラベルをこなして行っているように見えました。今年のストラーデ・ビアンケで80km超えの独走を見せたポガチャルですが、このステージは安全策を取っているように見えました。

　第2セクターに入ってポイント賞ジャージを着るジョナサン・ミラン（リドル・トレック）がチームメイトのために先導を始め、逃げとのタイム差を1分半まで縮めます。ここでもポガチャルは安全運転でした。逃げの集団ではオーストラリアのチャンピオンジャージを纏うプラップが飛び出し、4級山岳の登りでアラフィリップとサンチェスがジョイン。4級山岳に入っても総合争いは起こらず、逃げ集団ではジュリアン・アラフィリップ（スーダル・クイックステップ）が先頭で越え、逃げ集団は3人と4人のグループに分断。
　レースは残り30kmで先頭3名を逃げの4名が58秒差で追い、その後方を2分36秒差でプロトンが進む構図となりました。メイン集団はUAEがコントロールをせず、ポガチャルだけが前目のポジションを取るという流れで、最後のグラベル区間でも残り5kmの丘でも動かず、昨日同様の逃げが決まる展開になってしまいました。

　残り10kmを切り、逃げとプロトンの差は1分。残り5kmでも45秒差を保った逃げの3名は、最大勾配20％のセッレ・ディ・ラポラーノの丘でサンチェスが仕掛ける。しかしこれは元世界王者のアラフィリップを引き離すには至らず、その後方ではロマン・バルデ（DSMフィルメニッヒ・ポストNL）のアタックからプロトンのペースが一気に上がり、エステバン・チャベス（EFエデュケーション・イージーポスト）のリードアウトから今度はアンドレア・ピッコロ（イタリア）が飛び出しました。
　2日目のステージで160kmを逃げたピッコロですが、流石に仕掛けが遅く、先頭の3人には届かずのステージ4位。ただ、調子は良さそうなのでステージ勝利も夢ではないでしょう。残り150ｍの標識からアラフィリップが腰を上げ、それにスプリント力が未知数の若手サンチェスが追従。先手を取ったベテランのアラフィリップでしたが、フィニッシュ手前10ｍでペラヨ・サンチェス（モビスター）が抜き、ジロデビューの3名による争いを制しました。

　昨日のバンジャマン・トマに続いてのジロデビューでの初勝利になりました。2日目のポガチャルもツール・ド・フランスの覇者ですが、ジロは初参戦での勝利なので6つのステージで初参戦初勝利が3人と5割なので、グランツールも大きな世代交代の時期にさしかっているのかもしれません。
　明日は初の個人TTで距離は40kmを超え、最後は登りゴールとマリア・ローザの行方を左右する前半の大切なステージです。この日はおとなしかったポガチャルの調子と真価が問われるステージになるはずです。最初の3日間で自分の調子を確認し、残りの3日を安全運転で乗り切りマリア・ローザを着用したままTTの舞台を迎えるポガチャルの本当の調子が分かるステージになるでしょう。

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