北のクラシックが開幕

　週末から始まるフランダースクラシックの初戦オムループ・ヘット・ニューズブラッドに参戦するUAEチーム・エミュレーツのメンバーが発表されています。ミッケル・ビョーグ、ルネ・ヘレホーツ、アントニオ・モルガド、ジョナタン・ナルバエス、ニルス・ポリッツ、フロリアン・フェルミールス、ティム・ウェレンスの7名です。

　実力的にはツアー・ダウンアンダーを勝っているナルバエスですが、エースはティム・ウェレンスで臨むようです。今季2勝を挙げているモルガドはフォーン・アルデーシュ・クラシックではなくこちらに組み込まれました。

　"北のクラシック"とも呼ばれるフランダースクラシックの花形はロンド・ファン・フラーデレンですが、このレースもベルギー独特の風と石畳が選手を待ち受ける過酷なレースです。昨年はヴィスマ・リアースバイクのヤン・トラトニックが優勝しUAEのポリッツが2位、ワウト・ファンアールトが3位という結果でした。

　今年はヴィスマからレッドブルへ移籍したトラトニクとヴィスマのファンアールトが今年もUAE勢の最大のライバルになると見ています。ただ、今年のUAEはナルバエス、ウェレンス、モルガドといった強力なメンバーを配して来ているので、間違いなく優勝を狙っているはずです。
　同日のフォーン・アルデーシュ・クラシックではフアン・アユソが始動しますので、UAEのＷ優勝も十分に考えられるのです。こちらのレースにはデルトロとクリステンが参戦します。こちらは獲得標高が3000mを超える丘陵コースになります。

　UAEの注目は選手だけではありません。UAEツアーでは全員が使用していたY1Rsがどちらかのレースで使用されるのかという点です。今回出場する選手でY1Rsを使用していたのはUAEツアーに参戦していたミッケル・ビョーグ、ルネ・ヘレホーツとフロリアン・フェルミールスの3名だけです。フォーン・アルデーシュ・クラシックは丘陵コースなのでV4Rsの可能性が高いと思っています。ただ、ポガチャルは登りゴールでもY1Rsを使っていたので、アユソがどちらのバイクを使うのかに注目です。

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