UAEツアーに向けポガチャルのアシスト勢が始動

　2025年のシーズンが開幕し、ツアー・ダウンアンダーとアルウーラ・ツアーが終わっています。ダウンアンダーはUAEのナルバエスがアルウーラ・ツアーはQ36.5のピドコックが総合優勝を飾っています。共に今季イネオス・グレナディアーズから移籍した選手でした。

　UAEチーム・エミュレーツはヨーロッパでもモルガトとヤン・クリステンが1勝ずつを挙げていて、今季は既に5勝と好調さを見せているのです。アルウーラ・ツアーこそマイカの落車があり勝利はありませんでしたが、UAEとしてはこの2年勝てていない地元UAEツアーを全力で勝ちに来るはずです。今季ポガチャルの初戦がUAEツアーなのがその証です。

　2021年と2022年はポガチャルで総合2連勝していたのですが、ポガチャルが出場していない2023年はレムコ・エヴェプールが総合優勝し、アダム・イエーツの10位が最高という結果でした。昨年はアダム・イエーツの落車リタイヤでトップ10に誰も入れなかったことで、ポガチャルの初戦はここと随分前から決まっていたようです。
　ポガチャルの今年決まっているレーススケジュールは以下の通りです。
　2月17日～ UAE Tour
　3月8日 ストラーデビアンケ
　3月22日 ミラノ～サンレモ
　3月28日 E3 サクソクラシック
　3月30日 ヘント〜ウェヴェルヘム
　4月6日 ロンド・ファン・フラーンデレン
　4月20日 アムステルゴールドレース
　4月23日 フレッシュ・ワロンヌ
　4月27日 リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ
　6月8日～ クリテリウム・デュ・ドーフィネ
　7月5日～ ツール・ド・フランス
　10月11日 イル・ロンバルディア

　昨年はＷツールと世界選手権を最大の目標にしていたようですが、今年はおそらくＷツールは狙わないと思っています。ウガンダの世界選手権はポガチャル向きのコースなので出場すると思います。昨年はジロ・デ・イタリアを征しているので、いずれブエルタ・ア・エスパーニャも取りに来ると思いますが、今季の最大の目標はミラノ～サンレモとツール・ド・フランスの連覇になると見ています。

　そのポガチャルを支えるアシスト達が続々と今週から出場を予定しています。5日から始まるボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナにはジョアン・アルメイダ、パヴェル・シバコフ、ブランドン・マクナルティが、8日からのツアー・オブ・オマーンではアダム・イエーツが、マイカやジェイ・ヴァインと共に参戦を予定しています。おそらく、彼らがUAEツアーでのポガチャルのアシストになる可能性が高いと見ています。彼らのレースぶりに注目です。

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