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昭和の爆笑王と呼ばれた
落語家・林家三平の弟子に、
一人の男がいた。通称クーペこと本間良介。
破天荒な行動で何度も破門となったが、
その度に両親や姉が頭を下げ、それに免じ
て再入門を繰り返していた。
そんなクーペも27歳で結婚し娘が誕生した。
クーペは娘に幸江と名付け、周囲が驚くほど
溺愛した。しかし自由奔放な性格が変わるこ
とはなく酒やギャンブルにひたる日々が続き、
結婚3年目に妻は離婚を決意し幸江を連れて
出て行くことになった。クーペは幸江が1歳で生き別
れることになった。
その後も度重なる素行不良で、9回目の破門で落
語会を永久追放された。
全てを失ったクーペはますます酒とギャンブルに溺れ
借金もふくれあがり、別れた妻と娘にも何もしてあげら
れず、きっと娘は自分を恨んでいるに違いないと思って
過ごしてきた。
2003年、55歳になっていたクーペは友人に借りた金で
東京多摩市にライブバーを開いたものの経営は思わしくなく、
アパートを借りる金もないので店で寝泊まりする毎日だった。
そんなある日、彼のもとに1歳の時に別れた娘・幸江から
一通の手紙が届いた。
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手紙には、幸江が興信所に頼んで
クーペの住所を調べたこと、会ってみ
たいけれどやめたほうがいいと思うこと、
そして生きているうちに
一言「生んでくれてありがとう」と伝えた
かった、という言葉が並んでいた。
友人のshifoさんにも手紙を見せると、
娘を一日たりとも忘れたことがないと聞
かされていた彼女は「良かったね」とクーペ
に言葉をかけた。
クーペはその夜、一心不乱に返事を書き続けた。
しかし返事を出すことはできなかった。手紙には
幸江の住所は書かれておらず、
封筒の裏には郵便局あてに「郵送先に誤りがあり届
かない場合は破棄してください」と書かれていた。
そんな中、クーペが娘に書いた返事にshifoが曲
をつけた。彼女は歌にして歌ったらいつか娘に届
くのではないかと思ったのだ。
実はshifoはmihimaruGTの「気分上々↑↑」を作曲
するなどシンガーソングライターとして活躍していた
のだ。
幸江から手紙が届き、クーペは変わった。周囲も驚
いたのだが酒をやめ、届くかわからない曲を歌い続け、
さらにshifoとコンビを組みライブ活動を始めた。
クーペは歌がうまいわけではなかったがなぜか
人の心に響き、気づけば日比谷野外音楽堂で
単独ライブを行うまでになった。 |
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そして次のライブは福岡でやること
が決まったのだが、それは特別なこと
だった。幸江の手紙の消印が福岡だっ
たからだ。福岡に向かうと、たまたま入った
店の主人が新聞記者の知り合いで、
クーペのことが記事になった。それがきっかけで
ラジオやニュースで取り上げられた。
これで娘に会えるとクーペは信じて疑わなかった。
ライブ当日、
クーペは手紙に貼ってあった写真をもとに
娘の姿を探した。
しかし娘の姿を見つけることはできなかった。
クーペは娘が自分に会わない選択をしたのだと思ったが、
幸江にも事情があった。
1歳でクーペと別れた幸江は、4歳の時に母親が再婚し、
いつも優しい父親と祖父母に囲まれ何不自由なく成長
した。
彼女が本当の父親の存在を知ったのは小学校
2年生の時。
保険証に「養女」と書かれていることを疑問に思い、
その時に母親が教えてくれたのだ。
母親は、本当の父親は幸江を捨てたわけではないので
恨まないようにと話した。
それ以来家族の中で実の父親の話題がのぼることはなく、
幸江にとってその存在は宙ぶらりんのまま月日がたった。
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そして23歳の時に車購入のために
戸籍謄本を取り寄せたところ、そこには
初めて見る父親の名前が記されていた。
名前を見て、実の父親の存在が急に
現実のものに思われ、幸江は生きている
うちに自分の気持ちを伝えたいと考え、
興信所に頼んで住所を調べた。
ほどなく住所はわかったのだが、
彼女はすぐには手紙を出せずにいた。
小学校の頃に幸江がいじめられると、普段は無口で
静かな父が本気で怒り、彼女を守ってくれた優しい姿
を忘れられなかった。
だから自分が実の父と連絡をとるのは、愛情をたくさん
注いでくれた父親を裏切ることになるのではないか、
と思ったのだ。
幸江は一年も悩み、手紙には２人だけの秘密にして
欲しいと書いた。
また今の両親を傷つけないように、手紙が戻らないため
の細心の注意も払った。
そんなことを知る由もないクーペが福岡のライブから
東京に戻って4日目、
彼は店で脳梗塞で倒れた。右半身が麻痺し、ろれつも回
らなかった。
娘から手紙をもらう前のクーペだったら、生きることを諦めて
しまっていたかもしれない。
でも彼はもう昔のクーペではなかった。
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彼は娘に手紙をもらった時、
店のトイレの片隅に小さく「誇り」と書いた。
娘に恥じない生き方をしようと決めたのだ。
クーペは昼も夜もリハビリに取り組んだ。
少しでも早く娘に誇れる父になりたかった。
その頃、幸江は自分のために父が福岡でコンサート
をしたことをネットで初めて知った。
そこには写真もあり、なぜか涙が次から次へと溢れてきた。
2005年12月24日、脳梗塞からわずか2ヶ月で退院した
クーペに、幸江から電話がかかってきた。
最高のクリスマスプレゼントだった。
クーペは手紙をくれたことに感謝を述べ、
次の福岡でのライブを見に来て欲しいと幸江に伝えた。
2006年2月25日、福岡でのコンサートの前日、幸江のもとに
クーペがコンサートまでに間に合わせようと
必死になって作った本が届いた。
そこには手紙をもらってから始めたクーペの絵
や書が掲載されていた。
さらに、幸江がクーペに送った手紙も載っていた。
感謝の気持ちのつもりでクーペは載せたのだが、
２人だけの秘密にして欲しいと
書いたはずの幸江は傷ついた。
そしてクーペのもとに幸江の友人から、
コンサートには行けないと電話が入った。
娘に会える、その嬉しさから調子に乗った
クーペの大失敗だった。
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ライブ当日、急遽出版を差し止めたものの、
クーペはショックから立ち直ることができなかった。
一方で父親に会うのをやめようとしていた幸江
に母親は、「自分に嘘はつかない方がいいよ」
と言葉をかけた。
コンサートが始まり、クーペは何気なく客席の
最前列に目をやった。そこには幸江の姿があった。
28年ぶりの再会だった。
クーペは「25年ぶりの手紙」
（作詞：クーペ 作曲：shifo）を歌った。
ところどころ、涙で歌うことはできなくなっていた。
客席の幸江も涙を流した。
コンサート終了後、初めて２人は向かい合って話をした。
クーペは生きてて良かった、
やっと自分の人生が始まると思った、と思い出す。
今年6月16日、クーペは3回目の福岡での
コンサートを行った。
実は今回、嬉しい知らせがあった。
オリジナルの化粧品の社長として活躍している幸江さんが、
メイクとしてコンサートを手伝ってくれることになったのだ。
幸江さんは現在の２人の関係を、
みんなに２人の父親がいて幸せだね、
と言ってもらえるようになって良かった、と話す。
そして、現在のような関係になることができたのは、
今の父親と母親のお陰だとあらためて思っているという。
クーペさんとＳＨＩＦＯさんの感動の歌は下のＵＲＬから
無料でダウンロード出来ます。
一度、聞いて見て下さい。
http://www.voiceblog.jp/coupeandshifo/
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