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　オープン戦（１０日、楽天８－６西武、明石トーカロ）被災地とともに、前へ－。２０１１年３月１１日の東日本大震災による津波で大きな被害を受けた東京電力福島第１原発に近い福島・浪江町出身の２年目、楽天・横山貴明投手（２３）が１０日、西武とのオープン戦（明石）で６回２失点と好投し、開幕ローテーション入りへ前進した。また、嶋基宏捕手（３０）＝日本プロ野球選手会会長＝はサンケイスポーツに手記を寄せ、被災地への思いとチーム再浮上の決意を示した。楽天は１１日、兵庫・姫路市で西武と練習試合を行う。

　２０１１年３月１１日午後２時４６分－。楽天はこの明石で、ロッテと試合中だった。震災の一報を受け、八回途中コールドで試合終了となった。４年後の３月１０日、被災地出身の横山が、新たなページをめくった。

　「調子があまりよくない中で、ある程度の結果を残せたのは、自信になります」。気温５度、小雪がちらつき、風速１２メートルの強風が吹き付けても、集中を保った。一回、先頭の秋山に四球を与え、続く栗山に左中間へ先制二塁打を浴びた。それでも立ち直り、奪ったアウト１８個のうち、１２個がゴロ。先発ローテーション入りを、自らの右腕でたぐり寄せた。

　「去年、１軍で何度か先発させてもらって、そのたびに離ればなれになった浪江町の人たちが集まってくれた」

　どうしても先発にしがみつきたい。故郷・浪江町は福島第１原発から１０キロ圏内。津波と原発事故のため、町民は離ればなれになった。横山の登板日、町民が誘い合ってコボスタ宮城へ応援に駆けつけ、投球に勇気づけられながら、未来を語り合っていたという。

　「４年がたっても地元では、時が止まったまま。被災地代表のプロ野球選手として活躍して、現状を発信したい」

　中学時代に所属した「相双中央シニア」の監督だった渡辺潤也さん（享年３６）は津波の被害で他界。黒いグラブには「３・１１Ｊｕｎｙａ」と刺繍（ししゅう）している。祈りを胸に、２年目右腕は復興の星になる。　（山田結軌）

横山　貴明（よこやま・たかあき）

　１９９１（平成３）年４月１０日生まれ、２３歳。福島県出身。聖光学院高から早大を経て２０１４年ドラフト６位で楽天入団。昨年８月３０日のソフトバンク戦（コボスタ宮城）で中継ぎ登板し、史上初の１球でプロ初勝利をマークした。１メートル８０、７９キロ。右投げ右打ち。独身。年俸８１０万円。背番号５４。

 

フレーフレー横山