チリメンモンスター（天風禄）

中国新聞天付録より
食卓のチリメンジャコの中に、「不純物」を見つけた経験がある方もおられよう。網にかかったカタクチイワシ以外の稚魚やエビ、カニなどの幼生たちだ。虫眼鏡で見ると怪獣のような形のものもいる

チリメンモンスター、略して「チリモン」。それを探す遊びが科学イベントとして広まっている。先週の瀬戸内海区水産研究所（廿日市市）の催しでは３０種近く見つかった。海の生き物の多様さに、子どもたちの探求心はさぞ刺激されたことだろう。夏の自由研究として人気を呼んでいる

もっとも最近、店頭に並んでいるものにはチリモンが目立たない。加工の際、大半を取り除くからだ。そこで、わざと交ぜた観察用の通信販売品が登場した。この時期、注文に応じきれないほどというから何が受けるか分からない

異物を取り除いて純度を上げるほど良い。長らくそう思い込んできた反動もあるのだろう。塩は今、にがり入りの天然物の方が「味わいがある」と人気だ。米に交ぜて炊く雑穀や、野草などブレンド茶のブームも続く

もともと雑多な物が入り交じっているのが自然界である。今どきの言い方で生物多様性。見慣れぬ命との出合いにときめき、「なぜ」と考えてみることもできる。夏休みを迎えた子どもたちの特権ではないか。
以上


今日の写真　ハスの花　いろ～撮ってみました。