奄美市三義山にあります奄美総合運動公園です。陸上競技場入口に野口みずきさんの記念碑があります。2004年アテネオリンピック・女子マラソンで見事に金メダルを獲得したあの野口さんですよ。オリンピック前の強化合宿を、奄美でトレーニングを積んだ成果が金メダルに結びついたと評価され、記念碑が建ったのです。今、奄美はスポーツアイランド構想による島興しに力を入れており、特に冬場の陸上競技については合宿の成果が大きいようで、実業団や大学の受け入れを進めています。そういえばプロ野球では阪神タイガースの左腕、下柳投手が昨年の自主トレーニングを奄美で初めて一ヶ月近く過ごしましたが、その理由が「愛犬ともども受け入れてくれること」が条件だったようで、最初は沖縄石垣のホテルへ打診したところ断られて、それならばと奄美のホテルへ問い合わせたところOKをもらったといういきさつがあるんです。ひげ親父もその頃、競技場で陸上の選手らに混じってトレーニングする姿をみかけましたが、ホント!大きな黒いゴールデンレトリバーも同行していました。