【大会レポート】第42回ニューヨークシティマラソン（ING New York City Marathon 2011）

８年連続のニューヨークシティマラソンに参加。
開催日は、2005年と同じ11月６日。
あの日に起きた出来事は一生忘れることができないだろう。
それだけに、６年後に巡ってきた同じ日付の大会に向け、万全の準備をしてきた。
そして今、期する思いでスタートラインに立つ。
地元の難コースで悲願の３時間40分切りを達成してやろうと。

Mile 01：　９分15秒（09分15秒）・・・ヴェラザノブリッジ上り
Mile 02：　８分01秒（17分16秒）・・・ヴェラザノブリッジ下り
Mile 03：　８分27秒（25分43秒）
Mile 04：　８分27秒（34分10秒）
Mile 05：　８分21秒（42分32秒）
Mile 06：　８分20秒（50分52秒）
Mile 07：　８分20秒（59分12秒）
Mile 08：　８分20秒（１時間03分32秒）

ニューヨークのコースでは３つのスタートグループ（青、オレンジ、緑）が合流する８マイル地点までが序盤戦。今回は昨年と同じ青グループの第１ウェーブで、いつものように大砲の音に続いて流れる「ニューヨーク、ニューヨーク」の音楽を聴きながらスタートした。昨年はヴェラザノブリッジの途中で風が強く吹き荒れていたが、今年はそれほどでもない。温暖で快晴、なかなか良好なコンディションといえる。

ブルックリンを真っ直ぐに北上する４番街ではあわてず騒がず８分20秒台をきっちりと刻み、ほぼ想定通りのペースで進む。

Mile 09：　８分30秒（１時間16分02秒）・・・上り
Mile 10：　８分15秒（１時間24分17秒）・・・下り
Mile 11：　８分32秒（１時間32分49秒）・・・上り
Mile 12：　８分17秒（１時間41分06秒）・・・下り
Mile 13：　８分29秒（１時間49分35秒）
中間地点通過：　１時間50分34秒

合流後、クリントンヒルの上りでは、ややピッチを上げてペースを落としすぎないようにし、それに続く下りでは反対に飛ばしすぎないようにリラックスして駆け下りる。レース全体を通して気をつけたことは、大振りせずにコンパクトな腕のスイングでリズムを保ち、体力を温存すること。上り下りで緩急をつけてペースコントロールしていけば、後半それほど落ちることはないはず・・・という考えで走った。

10マイル過ぎで予定通りエナジーグミを補給。暑くなりそうな気候だったので、給水所でも小まめに補給することを心がけた。
この区間は途中でロックンロール仲間のMieさんと並走した。中間地点までは彼女のほうが先行するペースだった。その後、いつのまにか追い抜いたようだったけれども。

中間地点での通過タイムは１時間50分34秒。
ここまで１時間49分台を想定していたので、ややビハインドになった。
後半をイーブンで走ったとしても３時間41分を越えてしまう。
十分承知していたのだが、やはり記録を狙うにはタフなコースだ。
しかし、まだあきらめるのは早い。できるだけ粘って大逆転のチャンスを待とう。
そう自分に言い聞かせて、後半戦へと向かった。

Mile 14：　８分33秒（１時間58分08秒）
Mile 15：　８分42秒（２時間06分50秒）・・・クイーンズボロブリッジ上り
Mile 16：　８分46秒（２時間15分36秒）・・・クイーンズボロブリッジ下り
Mile 17：　８分29秒（２時間24分05秒）
Mile 18：　８分24秒（２時間32分29秒）
Mile 19：　８分27秒（２時間40分56秒）
Mile 20：　８分46秒（２時間49分42秒）

クイーンズに入ってからの後半戦。14マイル過ぎで会社の同僚からチョコレートの補給食を受け取り、ほおばりながらクイーンズボロブリッジへ。ここも上りでピッチを上げ、下りではリラックスするという走法で乗り越え、嵐のような大応援が待ちうける１番街に突入する。ここからはマイル８分20秒台に復活。それほど疲れを感じることもなく、終盤の勝負どころに突入していく。

Mile 21：　８分40秒（２時間58分22秒）
Mile 22：　８分51秒（３時間07分13秒）
Mile 23：　８分40秒（３時間15分53秒）
Mile 24：　９分04秒（３時間24分57秒）・・・５番街最後の上り
Mile 25：　８分43秒（３時間33分40秒）
Mile 26：　８分05秒（３時間41分45秒）

ブロンクスに入る橋の影響で、ややペースが落ちてきたものの、まだ脚は生きているという感覚。今年も和太鼓の応援で元気をもらい、最後の橋を渡ってハーレムに突入する。

35Ｋの壁も無難に通過し、５番街の直線コースへ。やや下り勾配の23マイル目で大逆転を目論み８分40秒台に持ち直す。そしてミュージアムマイルの上り。ここが本当の意味で最大の難所だが、「上りは90丁目で終わる」と知っているのは地元の強みで、９分をわずかに越えたものの最小限の落差で乗り切ることができた。

セントラルパークに突入して、いよいよ最後の２マイル。ここで再びマイル８分台に復活。25マイルを過ぎ、セントラルパークサウスの通りに出ると全力疾走に近い速度にペースアップした。すると左手前方に日本の国旗を持って走るまっくマンを発見。追いつけーっ！とばかりにさらに速度を上げ、26マイル直前でまっくマンをかわし、最終マイルとは思えない猛烈なスピードでゴールゲイトに飛び込んだ。

Finish Time ３時間43分26秒（8:32/mile）。

最後は文字通り火の玉になって玉砕。
悲願の３時間40分切りはならず、自己ベストにも届かず、８回目のニューヨークシティマラソンを終えた。
昨年のコースレコード（3:45:39）を２分13秒上回ったのが唯一の救いだろうか。

しかし力一杯闘った。最後まで全力を尽くした。
いつもならゴール後に写真を撮ってもらうのだが、とてもそんな余力はなく、精根尽き果て、ふらふらとした足取りで荷物を受け取り、レース後のシャワー用に確保してあった安ホテルのベッドに倒れ込むと、そのまま動けなくなった。

気がつくと打ち上げの時間が迫っていた。

40名近くのラン仲間が待つ打ち上げ会場。飲み放題のワインとサングリアでいつしかほろ酔い気分になり「今日は何の日でしょう？」というクイズの時間になる。その質問が自分に振られ「それはもちろん・・・」

と切り返した瞬間、突然、聞き覚えのある音楽が始まった。

な・なんと、仮設ステージに本田美奈子が登場！

飲み過ぎて、ついに幻を見てしまったのか・・・
一瞬そう思ってしまうほど、あざやかな演出だった。

あれから６年。ふたたび巡ってきた11月６日。

「そうだ」と思い、あらためて心に誓う。
わざわざ自分にエールを送るために天国から舞い降りてくれた彼女のためにも、
あきらめずに頑張らなくては。

生きていれば、無限の可能性があるはず・・・
一つの闘いが終わり、また新たなチャレンジが始まる。


★国際色豊かなEXPO会場では「いらっしゃいませ」という日本語の垂れ幕も。

★EXPO会場では毎度おなじみ、RUN DISNEYの完走メダル・コレクション。


★カラフルで機能性豊かなアイテムで人気のあるZENSAHの出店。


★アディダスの出店では、今年亡くなった偉大なランナー、グレテ・ワイツ選手（ニューヨークシティマラソンで９回優勝！）のトリビュートＶＴＲを上映していた。


★３時間40分のペースを刻んだハンドテープ。いつもいいところまで行くのだが・・・


★スタート会場にて。レース前の補給に余念のない快速ミニーちゃん（右）と、同じくミニーちゃんの仮装でおめかしするMiho姫（左）。


★ヴェラザノブリッジの手前でスタートを待つ。最も高揚するひととき。


★今年のベストショットはこれで決まり！　naokop姫が演じる魅惑のマリリン。

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