ぶらり、土湯温泉（福島県）

あだたら高原に行った帰りに、土湯温泉に立ち寄った。

土湯温泉街には、そぞろ歩きに楽しいお店が軒を連ねる。ジャズの流れるこけし屋さん、アサヒ写真館ギャラリー。（右）

このお店では、小さな男の子がお出迎えしてくれた。お店を出る時にも元気に手をふってくれて、とても可愛かった。

　

湯けむりにつられてひょいとのぞくと、足湯でくつろぐひとたち。

　

 

ジェラートと珈琲が美味しいカフェ、「ひさご」。

土湯は「こけし」の町でもある。土湯こけしの特徴は、比較的頭が小さく、胴も細めで女性的なこと。

こけしは、ひとつひとつ表情が違うのがおもしろい。

あちらのお店、こちらのお店とじっくりまわって、或いは直感で、自分のお気に入りを見つけるのは楽しい。

私はこの土湯で、人生初めて、こけしを買った。（今まで、自分で買ったことはなかった）

どう？美人でしょ？

こんな、新作こけしもある。「願い」というのだそうだ。

こちらは、『ちびまるこちゃん』の、野口さんぽい。見てるとなんだか、笑える。

ある店先でわんちゃんと目があって、思わず店内へ。「まつや物産」の看板犬、「てむ」くんだ。

てむくん　　「ゆっくり見て行って。可愛いこけし、いっぱいあるよ」

　

「写真撮ってもいいですか」とお店のひとに尋ねたら、

「いいよー。風評被害でお客さん、全然こねんだ。暇でしょうがないよ。宣伝して、宣伝して」

ということなので、お言葉に甘えて、ぱちり。

　

東北、わけても福島県の観光地の「風評被害」は深刻で、土湯温泉でも廃業が相次ぎ、

危機的状況であることは、3日前の新聞でも読んだ。

こんな素敵な温泉地に来ないなんて、もったいない・・・。

 

被災地外のひとたちが、放射能に脅（おび）えること自体に、非はない。

放射能に脅えるひとたちは、福島をいじめているわけではないだろう。 

しかし、福島にだってなんの非もあるはずはない。

ずっと暮らしてきた土地で、地道に働くひとたち、生まれ育った子供たち。

今もここで頑張って生きている。

被災地外の人たちもそれは分かっているとは思うが、

それでもどうしても「弱い者いじめ」のように見えてしまうことがやっぱりある。

  

日本は大きな哀しみを背負った。

特に東北の哀しみはまだ当分、癒えそうもない。

私は、出来る限り、福島の哀しみに寄りそいたいと思っている。

福島に、県外ナンバーの車がたくさん来ることが、福島を元気づけられるのではないかと思う。

 

なんて、大仰なことを言ってみたけど、

要は私は福島が震災前から好きなのだ。

福島の山も、ままどーるも、大好きなのだ。

 

福島のインターを降りるたびに、心が弾む。

私は三重県出身で仙台在住、故郷ではないはずなのに、

「帰って来た、Myふるさと！！」という気がしてならない。

 

仙台から近いこともあり、仙台ナンバーの車はちらほら見かけるし、

時折、関東方面の車でも、登山に来ている。

私も、これからも行くだろう、大好きな福島。