雪山で野生の息遣いに触れる

19日、西多摩郡 檜原村・笛吹（ひのはらむら・うずひき）から望む…

三頭山（みとうさん、中央峰1531m＝写真左奥）。

いま、奥多摩の山へ入ると…

おわかりですか？



雪の上に、動物たちの足跡が縦横無尽です。写真の主はノウサギ。左下方へ向かっています。

ちなみにこれは、そのノウサギがモミジイチゴの枝を食べた跡。鋭い刃物で切ったような痕跡が特徴です。


少し悩みましたが…こちらはイノシシ。

二つに割れた蹄（ひづめ）の後ろに、副蹄（ふくてい）と呼ばれる小さな蹄が付きます。つまり、このイノシシは写真左方向へ歩いて行ったようです。


ニホンリス。

右側の、二つ並んだ少し大きい痕跡が後ろ足。前足は左側の二つ。足を交差させてジャンプしながら、右上方向へ進んでいます。ノウサギに似ていますが、ひと回り小ぶりなこと、前足が横に並ぶところが、見分けるポイント。

すぐそばを歩いているのは…

おなじみのタヌキです。

それではこちらは…？

うーん…断言はできませんが、仲良く連れ合うネズミの仲間でしょうか？

足跡の後ろの線は、長いシッポを引きずった跡？でも、二本付いているところが解せません。誰かお分かりの方がいたら教えてください。

雪の山では、ちょっと足元に目を落として、想像力を逞しくしてみましょう。日頃なかなかお目にかかれない野生動物たちの、息遣いに触れることができますよ。