過激組織「イスラム国」に拘束されているフリージャーナリスト、後藤健二さん（４７）＝仙台市出身＝の安否をめぐり事態は重大局面を迎え、日本政府は情報収集に追われています。
２７日から２８日にかけての情報は錯綜（さくそう）しています。後藤さんとみられる人物の新たな画像と音声メッセージが日本時間２７日夜、インターネット上に投稿されました。メッセージは「残された時間は２４時間」と通告。「『これが私の最後のメッセージだ』と言われた」と述べ、ヨルダンに拘束されている自爆テロ犯のサジダ・リシャウィ死刑囚との交換を要求しています。
日本政府は画像を２７日午後１１時ごろ確認。２８日午後１１時を「期限」とみていましたが、この時刻をすぎた時点では日本政府として確認し公表できる新たな動きはありませんでした。
一方、ヨルダン国営テレビは２８日、モマニ・メディア担当相の話として、「イスラム国」に拘束されたパイロットを解放するため、リシャウィ死刑囚を釈放する用意があると伝えました。
ただ、２７日夜のメッセージで過激組織側は後藤さんとの「１対１の交換」を要求。ヨルダンのパイロットと死刑囚との交換については言及しておらず、「イスラム国」側が提案に応じるかは不透明です。
「イスラム国」３回の動画 どうみる
拘束されている後藤健二さんとみられる男性の音声付き画像が２７日午後１１時ごろ、インターネット上で確認されました。１週間という短期間に３回もメッセージを出したことになり、日本人殺害に向けた強い警告とともに、活動するイラクやシリアで支配地域を相次いで奪還されたことで、求心力を回復しようと成果を急ぐ「イスラム国」の焦りも浮かび上がります。
日本・ヨルダン揺さぶる
過激組織「イスラム国」が出したとされる１回目の動画は、画像の冒頭に、安倍首相が登場するニュース画像を挿入し、「イスラム国」のメンバーとみられる男が後藤さんと湯川遥菜（はるな）さんをひざまずかせて要求を語る映像となっています。左上には、「イスラム国」の公式映像を表すロゴ（印）も表示されています。
一方、２回目、３回目の動画に「公式ロゴ」はなく、映像も音声付きの静止画となっており、急いで作成した様子がうかがえます。
１回目の動画で示した要求は２億ドル（約２３６億円）の身代金でしたが、２回目からヨルダンに収監中の自爆テロ実行犯、サジダ・リシャウィ死刑囚の釈放に変化。湯川さんを殺害したとみられる画像も示し、強い衝撃を与えました。
さらに、３回目の動画では２４時間の期限を提示。要求が期限内に満たされなければ後藤氏を殺害することを警告しました。さらに、ヨルダン政府が、ヨルダン人パイロットの解放を「イスラム国」に求めているのをとらえ、「パイロットに残された時間はそれよりも短い」と警告の度合いを増し、日本政府に圧力をかけ、ヨルダン政府を揺さぶっています。
死刑囚解放 固執の背景
「イスラム国」がリシャウィ死刑囚の解放に固執する背景は何か。イスラム世界に詳しい高橋和夫・放送大学教授は、「死刑囚は『イスラム国』の源流グループを率いたザルカウィ周辺にいた人物。『イスラム国』を率いるバグダディもザルカウィのもとにいたので、死刑囚とは同志的つながりがある」と指摘します。
「イスラム国」は支配地域のイラク中部ディヤラ州のほか、４カ月以上にわたりクルド人部隊などと激戦が続いていたシリア北部アインアルアラブを最近失ったと伝えられます。高橋教授は「『イスラム国』という戦闘集団からしてみると、たたかってつかまった同志を何が何でも取り返すことで、戦闘集団の士気を高めたい、組織としての求心力を高めようということだ」と語ります。
現代イスラム研究センターの宮田律理事長は、「『イスラム国』は日本の動きをよく見ている。安倍首相が述べた金額を身代金の額にして皮肉っていたが、ヨルダンに対策本部を置いたら、この死刑囚の解放を求めてきた。本部をトルコに置いたら、違った対応をしていたかもしれない」と語っています。