10/17(火) 21:47配信（毎日新聞）
◇浜松基地南３１キロの太平洋上 機長ら乗員４人
１７日午後６時ごろ、航空自衛隊浜松基地（浜松市西区）の南約３１キロの太平洋上で、同基地所属のＵＨ６０Ｊ救難ヘリコプターが訓練中にレーダーから消え、連絡が取れなくなった。空自が救難捜索機などで周辺を捜したところ、ヘリの部品のようなものが洋上で見つかった。空自はヘリが墜落した可能性があるとみて、機長の花房明寛３等空佐（４２）ら乗っていた４人の隊員や機体を捜索している。
空自によると、ＵＨ６０Ｊは浜松基地の浜松救難隊所属。レーダーから消える約１０分前の１７日午後５時５０分ごろに基地を飛び立ち、夜間の洋上で要救助者を捜索する訓練をしていた。午後６時４０分ごろ、別の救難ヘリと捜索機が周辺海域で捜索を始め、部品のようなものが浮かんでいるのを目視で確認したという。
小野寺五典防衛相は午後７時過ぎ、防衛省で報道陣の取材に応じ、ヘリの墜落の可能性について「まだ分からない」とした上で「引き続き捜索に当たるよう、しっかり指示していきたい」と話した。
ＵＨ６０Ｊは米国製の救難ヘリ「ブラック・ホーク」の改造型で、１９８８年度から調達が始まった。全長１５．６メートル、幅５．４メートル。救助者を捜索するための赤外線暗視装置や気象レーダーなどを備えており、航続距離が最大約１３００キロと長いのが特徴。最大５人が搭乗できる。
自衛隊では今年、大きな航空機事故が相次いでいる。５月に北海道の山中に陸自の連絡偵察機が墜落して乗員４人が死亡。８月には海自岩国航空基地（山口県岩国市）で輸送ヘリが横転して４人が負傷したほか、青森県沖で海自の哨戒ヘリが墜落し、１人は救助されたものの３人が行方不明になっている。【前谷宏】