ノーベル賞に輝いた山中伸弥教授のIPS細胞のことでいえば、IPS細胞は無限に増殖することが可能な幹細胞であり、組織や臓器のおおもとの細胞だが、それは、自らが増えてゆく複製能力と、分裂して他の細胞に分化する能力を持つ。そのIPS細胞を実験室でつくる時にはガン細胞が生まれることもあるという。山中教授は「再生能力とは、ガンになるのと紙一重だと思う。高い再生能力を持っているということは同時にガンができやすいということになる、だから、どっちをとるかという究極の選択が生物の進化の過程にはあった。人間のように50年以上も生きるようになると、次の世代に子供を残すため、十数年の間はガンを発生させない必要があり、涙を呑んで再生能力の方を犠牲にしたのではないかと、一人納得して思っている」と語っている。そして、ガンの幹細胞も見つかり、「がん幹細胞」と名付けられた。 . . . 本文を読む