八ッ場ダムの底に沈む温泉街へ

なんとか、草津温泉バスターミナルを１０:１５に発車するバスに間に合った。

１０:１５発の便は ２台体制☆

先発便は、終点の長野原草津口駅まで 途中のバス停には止まらない直通便。

後発便は、途中のバス停での乗り降りが可能な通常便。

先発便は、既に満員に近い状態だったので、多少 時間はかかるが、後発便へ。
とは言え、途中のバス停での乗り降りなんて ほとんどないだろうから、たいした差じゃないだろう。


バスは、途中 草津道路から外れ、西吾妻福祉病院 を経由。
その後、順調に「長野原草津口駅」に到着。

１０:１５草津温泉→(ＪＲバス関東)→１０:４３長野原草津口

多少 早く着いたところで、乗ろうとしている列車は、１１:１２発。
まだ ３０分近くある。

ホームには、１１:０２発の「 特急 草津２号 上野行き 」が停車している。

ん！？ これは！

「 スーパーひたち 」じゃないですか！

かつて、常磐線を “スーパーひたち号” として走っていた ６５１系。
新型車両導入に伴い、常磐線から引退を余儀なくされたワケだが、こんな所で余生を送っていたとは・・

ビジネスマンばかり乗せていた常磐線時代とは 対照的に、
今は、観光客をメインに、吾妻線で第２の人生 (人じゃないけど) を送っているというワケですか。

もちろん、これには 乗りません！

これに乗ったら、青春１８きっぷは ただの紙きれ。
乗車券としての役割も 果たしません。

それに、次の目的地は、１つ先の「 川原湯温泉駅 」
そこは、八ッ場ダムの底に沈む温泉街 の最寄り駅。


ダムが完成すれば、今いる「長野原草津口駅」の辺りにまで 影響が及んでくる。

それゆえ、ダムの水位に対応した橋が新たに作られた。
↓↓


橋だけにとどまらず、鉄道も道路も、ダムによる影響のない高台に、新たに 新線 が作られた格好だ。


約７年前、今はなき「 土日きっぷ 」を使用した旅でも訪れた “川原湯温泉” に、今回 再び訪れる。

先程の特急列車が出発して １０分後、
１１:１２発「普通列車・高崎行き」で、１つ先の 川原湯温泉駅へ！



駅を出発すると すぐに、かつての吾妻線の線路と分かれる。

列車は、さっそく 新線へと進んで行く。

１１:１２長野原草津口→(吾妻線・普通)→１１:１７川原湯温泉


長いトンネルを抜け、完全に 以前とは異なる場所に建てられた「 新・川原湯温泉駅 」 に到着。

反対を向くと、ここが高台である事が よくわかる。

遠くに見える橋も、やたらと高い位置にあり、それでいて立派。

数年前まで 線路など なかった場所であり、新駅周辺は 民家が数件あるのみ。


まだ 完成後 間もない、ピカピカの駅舎。


そして、下の写真は、やがて水没してしまうであろう位置にある、かつての川原湯温泉駅。
↓↓

これは、約７年前に訪れた時に撮った写真で、手前の道路は 国道１４５号。

いずれは、ダムの底になってしまう場所。


まだ、残ってたりするのかなぁ？

ここから、下へおりて行ってみるか・・・




つづく

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