京橋で食事をしなくなっても京橋には行く。
京都観光の時や、淀競馬場に行く時の乗り換え時（ＪＲー京阪電車）に使う。淀競馬場は淀で病院の理事長をされている先生が馬を持っておられ馬主席に招待してくださるのだ。今年はお逢いしていないけれど、いかがかなと思いながら環状線に乗った。京橋で降りて改札口を出たところでＦさんから電話が鳴る。
「昨日、先生が亡くなられて」「ええ」いかがかと思っていたときにそんな電話を受けるなんて。先生は何年前になるか（１４，５年前になるか）癌にかかられて、ずっと癌と闘われていた。いや、すっかり癌は吹っ飛んだと思っていたーーー。先生は、いつもにこやかに話をして下さり、「どう、入った？だめ？ゆっくりしてやってね」とご自分は馬主席に来られても長くおられない。土、日、競馬場に来て馬を見るのがリハビリになるとおっしゃっていた。ダンディで分け隔て無くみんなに優しく、偉そぶらない、本当に素敵な大好きな先生だった。京橋は私にとって悲しい街なのか。
そしてみんないなくなる。
Ｙさんと待ち合わせて行った店は、長いカウンターとテーブル席が幾つもある大きな明るい居酒屋。ビックリ！ビール大瓶３９０円、酒正味１合２８０円。（上げ底じゃないぞ）一品はと言うと一番高い値段が天ぷら盛り合わせ６５０円。６５０円と言っても１０品でだ。これでお腹いっぱいになりそう！造り３００円。だし巻き２５０円等々。ほとんど２００円台なんだ。飲んでも飲んでも減らない感じの大瓶、１本飲むのもしんどいと言いながら２人で３本飲んで、お酒は、ウダウダ言いながら何本飲んだか解らん。先生のことを思うと涙が出そうになるがＹさんはご存じないことなので言わない。「ビール安いね。新地のラウンジなら小瓶１，０００円やね」と私が言うと、
「この店はチェーン店化しているので、店によって値段が違う、環状線の天満駅にある店は大瓶３５０円や」「ウソ！」安売り酒店はいくらで売っているのか？儲かるのか？人の店を気にしなくてええか？
「お腹いっぱい帰ろう、お勘定」「割り勘にしましょう」「ここはええで、安いから」「でも」「そうか、それなら２，０００円でええわ、５，０００円払ってもこれだけのお釣りがある」お釣りの小銭を見て「ウソ！いっぱい飲んで食べたよ」嘘と思うことばかり。
「みんな、１，０００円以内で酔っぱらって帰れるんや、ほら、いっぱいやろう、ドンドン入ってきてドンドン帰る、こういう店が流行るんやで」
勉強になります。
もう１軒行こう、私知っている店があるとＳさんご夫婦と行ったスナックを探しながら歩いた。パチンコ屋や風俗屋、居酒屋の通りをたくさんの人が歩いている。さすが、京橋。でも、そのスナックは見あたらない。「方向音痴かな、ここらへんやと思ったけれどーーー」「ええ、新地に行こう」とタクシーに乗り、Ｙさんの知っているスナックへ。ママ１人でやっている店。
「１人でやれて良いですね」チーフや女の子を気にしながらするより、１人でやる方が気が楽と思う。「どっちが良いか解らないけれどーーー」と言われ納得する。
「手の震えなくなったやろう」「酔っぱらって体全身、気持ちよく震えているわ」
京橋のスナック、気になるな。もう１回探してみようと思う。
栃乃花関は出島関に負けてしまった。１勝３敗 明日は頑張る！
