幕末の女性

　名前を清岡静。
　幕末、元治元年（1864年）野根山街道岩佐の関所で安芸郡の志士23人を集めて、武市瑞山以下の解放をもとめて屯集した首領・清岡道之助の妻です。

　男達は自らの意思を持って、命を懸けて時代を生きていたときも、女達はひたすら家を守り、子を育てて次の世に系譜を繋いできたのです。
　夫が勤皇運動に熱中しており、さらに前年北川郷大庄屋中岡慎太郎が脱藩して、中央で運動に邁進していることは聞いていたことでしょう。さらに土佐勤皇党の武市以下が捕縛されてから頻繁に郎党と集って相談していることも当然知っていたのでしょう。

　身支度を整え、出てゆく夫に「この子供（邦之助）は、どうしたらよございますか」と問うと、道之助は血相を変えて「こちへおこせ」と立ち上がったのです。そのとき庭にいた下男助平が座に上がり主人の腕を押さえたのです。夫の意思を確認した妻静は子供を抱きしめて奥へ走ったと伝えられています。やがて、一人でその座に帰り頭を下げて「私が悪うございました。」とあやまり、出てゆく夫の姿が見えなくなるまで、家の門口で立ち尽くしていたそうな。

　2人が次に会うのは岡地の獄舎に入れられた時とされています。
　「どうも処刑されるらしい。覚悟せよ。証拠書類は全部焼き捨てるがよかろう。」
　「かねてから、覚悟はしています。余罪の及ばぬよう既にすべてのものは処分してあります。」
　2人の会話は短いものであったでしょう。気丈な彼女も夫の心情を思い、ひたすら子を抱き続けるしかなかったそうな。

　更なる道之助と妻の伝説は処刑された夫の首を抱き、髪を整えて杓子の柄で胴体と継ぎ合わせて埋葬したとの逸話です。道之助の首は首謀者として高知で3日間さらされていたのです。この時眉毛一つ動かさなかったといわれています。命がけの活動をする夫とその後始末をする妻の姿です。

　残された静さんは邦之助を立派に育て上げるのです。邦之助は学問に打ち込んで、慶応義塾に入ります。後年慶応義塾の創業者福沢諭吉の三女しゅん（俊）と結婚。キャリア官僚となり、中央財界で活躍することになります。さらにその子静の孫になる瑛一は慶応大学教授となり、ハワイ大学と慶応義塾大学との交流に貢献したとの資料があります。

　いま田野町福田寺にある二三士の墓は彼女が私財を投じて修築したもので、その命日には祭祀を怠らなかったそうですよ。

　偉い人です。

　彼女は大正2年11月21日　72年の生涯を終えたそうですよ。