タレントの高田純次（６８）が、テレビの散歩番組に引っ張りだこだ。ＢＳ１２ トゥエルビの「高田純次のアジアぷらぷら」では、約４年にわたってアジア諸国を歴訪。さらに、９月下旬からは、テレビ朝日系で新番組「じゅん散歩」がスタートする。「テキトー男」と自他共に認めるタレントを、テレビ局はなぜロケに連れ出すのか－。ＢＳ１２の番組が１０月からリニューアルすることに伴い、取材に応じた高田は、「年寄りを早く死なせたいんじゃないの？」と冗談を連発しつつ、散歩への思いを語った。
旅番組は「安くあがる」
最近、ちょうど僕、（椎間板ヘルニアと脊柱管狭窄症の）手術をしてね。歩かなくちゃいけないっていうんで、散歩番組はもってこいなんですよ。もう、ほとんどリハビリだと思っています。右足のリハビリ。でも、今度は右足の方が左足より太くなっちゃったらどうしようと思って。右足や左足だけじゃなくて、真ん中の足も強くしなくちゃいけないんだけどね（笑）。
どうして（テレビ局が）僕を散歩させたがるのかって？ 何でだろうね～？ 年寄りを早く死なせたいんじゃないですか？ でも、僕はもともと、ロケ番組は大好きで、話が来ると、すぐ行っちゃうの。
最近、旅番組、ありすぎるよね。（ほかの番組を）全部駆逐して、僕が一番面白いのを作らなくちゃいけないよね。ほかにやっているところに電話かけて、つぶすようにしないと。
旅番組が多いのは、（製作費が）安くあがるからじゃない？ 意外とね、歩いているのを撮っていけば、安く上がるから。ただ、僕のギャラが×××万円とかとるから、ちょっとそれだけはネックかなと思うけどね～。
「北朝鮮に行きたい」
（ＢＳ１２の番組では）アジアを回ってたんだけど、だんだん行くところがなくなっちゃったから、（１０月放送分から）ほかの国にも行くことにしたんです。だから、最初は「北朝鮮に行きたい」とスタッフに伝えたんだけど、「もう少し待ちましょう」と言われたので、（リニューアル第１弾は）サンマルシュ…じゃない、米国のサンディエゴに行くことになったんです。
世界にはまだ行ってないところたくさんあるからね。ギリシャにドイツ、ロシアや、エジプトにも行ってないね。あとは、北極と南極。究極はそのどっちかだね。南極に行って、タロ・ジロ（昭和３０年代、日本の南極観測隊に同行した樺太犬）に会ってこようかな。あ、もういない？ そうか。「宗谷」（南極観測に利用された日本の砕氷船）か何かに乗って、南極に行きたいな。氷に閉ざされて、ソ連の「オビ号」に助けてもらったりね。
インド１泊４日の強行軍
（ＢＳ１２の番組では）アジアの意外とマニアックなところに行ってきたから、この番組を見て、ほかの番組がパクるときがありますよね。あ、今「パクる」って言葉はだめだから、「まねする」か。チェンマイ（タイ北部）の「水かけ祭り」とか、僕が行った後に（ほかの番組が）やっていることもあったね。だから、すごく先駆的かなって思いますね。
辛かったのは、インドで１泊４日の旅をしたことかな。飛行機２泊、ホテル１泊。強行軍はきついですね。それとね、若くてきれいな女性がいるようなところにはなかなか行けないんですよ。この前、台湾のウーライ（烏来）っていう、女性がみんなキレイなところに行ったんです。でも、そういうところに限って１泊できない。それが辛いところですね。
あと、（この４年で）英語が話せるようになったね。「ハワユー」「グッモーニン」「イブニン」「ハウマッチ」…。しゃべれるようになったでしょ？ それから、変わったことといえば、僕がちょっと老けたっていうことかな。僕の場合、１年たつと、どうしても前の年より１年分、老けちゃうからね。
「ロケは習性」
僕はね、残りの人生があと４０年くらいしかないのでね。思い切って世界を楽しもうと思って。海外でも国内でも、知らないことがたくさんある。そういうのを全部、吸収して死んでいこうと思うんですけど、どうでしょう？ そういう感じで。
ただね、僕はずっとロケ番組に出てきたので、それが習性みたいになっちゃってますよね。アングラで芝居をやっていた自分ですから、ロケで明るい太陽の下へ行く、というのが夢だった。それに、知らないところに行ける楽しさもあるからね。
でも、一番は、家から離れられるというのがいいですよね。あまり女房の監視下でウジウジしているのもねえ。それが一番かな。
（聞き手 三品貴志）
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ＢＳ１２ トゥエルビ「高田純次のアジアぷらぷら」は、１０日１１日から「高田純次のセカイぷらぷら」とリニューアルして放送。毎週日曜午後９時。
また、テレビ朝日系では９月２８日から「じゅん散歩」がスタート。月～金曜午前９時５５分（関東ローカル）。
