海軍兵学校跡･見学記Ⅱ～生徒館の鏡

3月に出かけた広島の旅。

江田島の「海軍兵学校」跡は、とりわけ楽しみにしていた。

本日は、現「海上自衛隊第１術科学校 」見学記第2編。

「赤レンガ」こと、かつての海軍兵学校生徒館

（現・幹部候補生学校庁舎）について、

印象に残ったことを記しておきたい。

生徒館は兵学校の生徒が生活し、教育を受ける場だ。
寝室、講堂（教室）、温習所（自習室）ばかりか
応接所や診療所なども備えていたという。

もともと、兵学校は東京築地にあった。（↓）

けれど、今も昔も、都会は何かと誘惑が多いもの。

未来の海軍士官となる若者を、しっかり鍛錬をし、学ばせたい。

そんなことから、海軍鎮守府のある呉に近く、

環境のよい江田島が移転先に選ばれる。

とはいえ、生徒館が完成するのは明治26（1893）年

築地から移転し、5年が経っていた。

その間、生徒は、老朽化した船で生活し、学んでいたそうだ。

それが、この生徒館での生活に変わる！

さぞ新しい「生徒館」は輝かしく見えたことだろう。

明治のこの頃は、国の機関はもちろん、

地方行政機関でも、豪奢な建物が建築された時代。

しかし、海軍は、なるべく節約し、浮いた分を軍艦の購入など

実利に当てたという。

海軍兵学校も、そのひとつ。

海軍士官の養成は未来への投資だ。

「現場の部下や後に続く、有為な人材のために多くの予算を使い、

組織としての実力を養おうとする、それが明治の海軍」だったそうだ。

（72頁）

（「明治の海軍」の伝統は、その後、如何に・・？）

その現れが、たとえば、赤レンガ。

生徒館の白い柱との対比の美しいが・・・一個あたりの値段は

当時のレンガ職人がもらう日給の３倍から５倍もするのだとか。

（ひょえ～～～）

とはいえ、令和に生きる私たちがみても、美しいレンガ造り・・・

130年を経てなお、これならば、決して高くはない買い物かも。

さて、海軍士官は、真っ白な軍服の颯爽としたイメージだ。
里中満智子のマンガ（「明日輝く」だった？）でも
「海軍さんって素敵。結婚相手は、海軍さんにすればよかった」
というセリフを覚えている。

わたしも、少女の心に、しっかり憧れを植え付けられたということ。

この海軍のスマートさは、兵学校でも同じだ。

第一種軍装はネーヴィ･ブルーの軍服、第二種軍装は緑色の夏服、

第三種軍装の授業や訓練で着るカーキ色の陸戦服・・・

洋装だって、珍しい時代のこと、

それはそれは洗練されて見えたにちがいない。

ちなみに、兵学校では、これらの軍装に加え、冬外套（コート）、

レインコート、帽子、巻ゲートル、体操服、

棒倒し服（棒倒しは兵学校伝統）、靴下や褌、

運動靴や靴まで支給されたそうな。

ただし、私服の着用は、一切不可。

着ていたものは、入学の日に、全て家に送り返したとか。

「娑婆」と縁を切るわけだ。

さて、生徒館では、（↑）有名な鏡（姿見）を案内してもらえた。
「おお、これがっ！」・・・感動。

兵学校の出てくる小説やエッセイで、鏡はお馴染みなのだ。

生徒館には、あちこちに鏡があったという。

鏡で、身だしなみを常に点検するよう、と申し渡され、

きちんとしていなければ、一号生（最上級生）から叱られる。

「１日１回は鏡の前に立ち、心を映してみよ」と教えられたのだとか。

さらに、兵学校では、自分のことは自分でする。

めでたく海軍士官に任官し、軍艦勤務で洋上生活が続けば、

「お手伝いさんなどいないのだから」掃除や片付けはもちろん、

ボタン付けや洗濯まで、身の回りのことは自分でしなければならない。

制服にブラシをかけるなどは、あたりまえ。

なるほど、凜々しい制服を着た海軍軍人は、

日々の手入れの賜物なのか。

この、まぶしい海軍の制服は

「みんなが憧れる海軍にしたかった」（138頁）から、かもとも・・・。

後に、予科練では「七つボタンは桜に錨」をアピールし、

予科練の生徒ながら、正装は海軍士官のスタイルを真似、

少年を募集する。

あたりまえだが、予科練に入ったところで、海軍士官になれるわけではなく

予科練は、制服を真似しただけの、全く違う組織だ。

当時は、それほどまでに海軍（制服？）へのあこがれが

強かったと言うことだろう。

ただし・・・

日本では、まぶしいばかりの海軍の制服ながら

欧米に比べれば「はるかに地味で見劣りのするもの」だったという。

「日本は貧しかったのです。

貧しい国が、なぜ裕福な欧米相手に戦争などはじめたのかと、

いまさらながら思います」（138頁）

とは、海軍兵学校、最後の入学生だった徳川宗英氏の言葉。

もうひとつ。

「七つボタンは桜の錨」に憧れ、予科練に志願した少年兵は

多くが、特攻隊員として命を失うことになる。

なんともやりきれない。

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おつきあいいただき、どうもありがとうございます。

本記事は、以下の本を参考にまとめましたが、

間違いや勘違いもあるかと存じます。

素人のことと、ご容赦下さい。

◆参考・引用

徳川宗英　『江田島海軍兵学校　世界最高の教育機関』角川新書