真冬の狂想曲21-3

　金を握って喜ぶザキをエレベーターに乗せて、俺は1211号室に戻った。部屋の中に入ると、平井が松と向かい合わせに椅子に座っていた。俺はゆっくりと近づき、思いっきり平井を蹴り倒した。
「お前、この状況でよう椅子に座ってゆっくりしとききるのー。正座じゃ正座！椅子に座って落ち着くんは100年早いわ！」
　もんどりうって倒れた平井を踏みつけて、俺は松に振り返った。
「どうするよ、これから」
　松は深く溜息をついた。そしてゆっくりと口を開いた。
「いずれにせよ、これでこっちが動きよるんが向こうにも完璧に分かったやろうけ、何かしらアクションがあるやろ。しばらく状況見らなしょうがないやろ」
　今回ばかりは俺が平井をいたぶっても松は何も言わなかった。そんな松に平井はなおも懇願の目を向けていた。それがまた俺を苛立たせた。全ての用事をほたってここにいるのも今日で終わりのはずだったのに、それもこれもコイツ等詐欺師達のせいだ。そう思うと無性に腹が立った。

真冬の狂想曲21-2

　俺は松から視線を外し平井に視線を移した。平井は俺と目が合うと慌てて下を向いた。すかさず俺の右足が平井の脇腹に食い込む。平井はもんどりうって床に転がった。それでも執拗に俺の足は平井を嬲り続けた。今回は松も何も言わなかった。俺は平井の髪の毛を掴み顔を上に向けた。苦痛に顔が変形していた。
「平井よー、これはどうなっとるんやろうかの？俺達にはもうお前しかおらんのやけ、いろいろ役に立ってもらわんと、生かしとく意味もなくなるんやけどのー。まだ俺達に話し足りん事があるんやねーんか？おう？よく思い出してみぃ」
　平井は声にならない声を絞り出しながら首を何度も横に振っている。
「松よー、もういいやろ、コイツ殺してどっか捨てようや。イライラするしよー」
　平井の歪んだ顔から一気に血の気が引き、松の膝にしがみついて自分の生命の保障を懇願した。
「とりあえず、どうしようも出来んけ、とりあえず何か考えようや。やっちゃん、そのお兄ちゃん、もう帰ってもらっていいわ。今日は動こうにも動けんやろうけ」
　俺は口に出さずに返事をして、ザキをエレベーターの所まで送った。俺はコートのポケットから平井から取り上げた金を出し、ザキに5万円手渡した。
「悪いの、ザキ。これ手間賃。もしまた人手が要るときは連絡するわ」
「こんなに貰っていいんすか！こんなに要らないですよ。たいした事もしてないのに」
「いいよいいよ、どうせ平井の金なんやけ。そのかわり、また何かあったら頼むぜ」
「はい、分かりました。ありがとうございます、兄さん。それじゃー」

真冬の狂想曲21-1

　ステーションホテルの1211号室に帰り着いて2時間程経った頃、松のもう一台の携帯電話が震えだした。松はその電話に出て話しながら部屋を出ていった。
5分後、松は怒りに顔を赤くして部屋に戻ってきた。
「どうしたん？難しい顔して」
「中村のヤツに逃げられた…。どうもあの会社の裏口から逃がしてもらったらしい。…あんまり遅いけ、松木社長が会社に上がっていったら、中村のヤツはおらんかったらしい。向こうの会社のヤツに聞いたら、誰かが2人来て裏から連れて帰ったらしいわ」
　俺は松に食ってかかった。を
「だけ俺が一人にして大丈夫なんかっち言ったやろうが！松お前ツメが甘いんよ！」
「なってしまったもんはしょうがねーやねーか！それよりこれからどうするかの絵を描かんと…」
　こころなしか松が弱気に見える。俺はそんな松を見てそれ以上責めるのを止めた。松の言うとおりだ。これからの事を考えないといけない。とりあえずもう一度、平井を締め上げて情報を整理する必要がありそうだ。

じゃーの…

　2007年1月20日早朝、幼馴染の正明から電話が入った。いつもはテンションの高い声で話すそいつの声は暗く、悲しい報せを俺に告げた。

　昨年の3月から事故で意識不明だった、ノブが逝った。ノブは俺に「サンハウス」などの「めんたいロック」を俺に教えてくれた高校からの友達だ。アイツの事故以来、Ｓ＆Ｒのライブで、アイツの好きだった「サンハウス」の曲をよくプレイしたけど、届かなかったみたいだ…。世の中にはくそったれな連中が沢山いるのに、そんな連中はのうのうと生きやがって、ノブみたいな良いヤツの明日を奪うなんて、本当にこの世界は不条理に満ちてやがる。くそったれだ!!!!

　ノブの好きだった「冬のソナタ」のインストが流れる葬儀の中での正明の弔辞に俺は珍しく号泣してしまった。「10ヶ月よう頑張ったの、ノブ。俺達は遅れて行くけど、ゆっくり眠ってくれ。じゃーの、ノブ。」

　俺もいずれそっちに行くけど、それまではお前の教えてくれためんたいロックを胸の奥に抱いて、精一杯歌って行くし、生きていくわ。お前に届くように。

　じゃーの、ノブ。