穂先が小刻みに揺れている。
明らかに“前あたり”というものだろう。
これまで数度ヒラメ釣りにチャレンジしているが、
恥ずかしながら、
未だ釣ったためしがない。
１０：４０
これがラストチャンス。
『これが最後の活き鯵なんだぞ・・・』
誰に祈ったのか判らないが、
勝手に呟いていた。
小刻みに揺れている穂先が、
時折、海面に向かって絞り込まれる。
『ヒラメは焦ってはいけない』
と、
自分に言い聞かせながら、
胸の高鳴りを必死に押さえていた。
すると、
これまでのアタリとは明らかに違う
強烈な引き込みが！
『これはヒラメだ！！』
反射的にロッドを立てアワセを入れる。
ラインからロッドを通じて生命反応を感じる。
この瞬間が釣り人を魅了しているのだろう・・・
とにかく最後の鯵だった。
いや、
厳密に言うと２匹しか餌用の鯵が釣れなっかたのだ。
先日、
新潟の寺泊港から早朝の５：００に出船し、
『五目サビキ釣り』にチャレンジした。
要するに、
餌となる鯵やイワシなどをサビキで釣り、
それを餌にヒラメやキジハタなどを狙うというもの。
太めのハリス仕掛けで、
掛かった鯵をそのまま落とし込む方法や、
別の仕掛けに付け替えて、
泳がせる方法など、人によって様々なのだが、
私は欲張りなので両方の仕掛けを用意していた。
前日の情報だと、
イワシが鈴なりで釣れていて、
キジハタもそこそこ釣れているようだったので、
期待は膨らむ一方だった。
しかし、
魚探に映し出されているであろう反応は、
恐らく小さなもので、
コマセを撒いても散ってしまう。
船長も苦悩している様子だった。
そうなると、
必然とポイント移動も増えていく。
８０号の錘をつけて、
水深６０メートル前後での釣りなので、
走水のそれと比べると、そうヘビーなものでもない。
むしろイージーに感じていたくらいだった。
まさか、
餌用のサビキ釣りで苦戦するなんて思いもよらなかった。
これだから釣りは奥が深い。
しかし、
時間だけが虚しく過ぎて行く。
『まさかのボウズ！？』
不吉な予感が脳裏をかすめ始めた。
すると、
ようやくサビキ仕掛けにアタリが。
餌にならないであろう鯖が釣れた・・・
船長がお情けで撮ってくれた写真。
『小さいけど食べると美味しいよ』
と、船長は言ってくれたが、
『まあ、負けたけどお前もよく頑張ったよ』
という慰めの言葉に聞こえたのは確かだった。
しかし、
そこのポイントでなんとか餌にピッタリサイズの鯵を
２匹釣ることが出来たのだ。
時計の針はもうすぐ１０：００を迎える。
サビキの道具を綺麗に片付け、
泳がせ１本に集中させる。
２匹しかいない鯵で逆転を狙ったのだ。
反対の左舷側ではヒラメやキジハタが釣れている様子。
まめに棚を取り直して、
集中力を高める。
そして冒頭のラストチャンスとなった
１０：４０
強烈な引き込みにアワセを入れたロッドは
弧を描き大きくしなる。
『キジハタは根に潜るからドラグはキツめ』
と事前に言われていたので、
ドラグが出ることはなかった。
掛かった後に緩めれば良いだろうくらいに思っていたのだ。
そんなことを思いながら、
ファイト開始！！
その瞬間、
『ブチッ』
生命反応の無くなった仕掛けを回収すると、
ハリスが切られていた。
間違いなくヒラメだろう。
ごめん、
なんとか針が外れることを祈るしかない。
これにてフィニッシュ。
またしても、
ヒラメを釣り上げることは出来なかった。
船中見渡すと、
経験豊富な人はしっかり釣っている。
この船の元船長は、コマセ無しのサビキ釣りで鯵を釣り、
落とし込みでキジハタをサクッと釣っていた。
ベテラン過ぎて、
仕掛けを落とした瞬間に、魚がいるかどうか解るそうだ。
コマセを使っても、魚を留めることが出来なかった私には
耳の痛い言葉だ。
『次こそは絶対に釣ってやろう！』
そんな思いを抱きながら、
足早に新潟の地を去ったのである。
