雪と気温
北海道はおよそ半年の間、雪と氷に覆われます。
しかし一口に、北海道といっても大変広く、地域によって、雪の量や気温にだいぶ差があります。一般に、雪の多いのは、北西の季節風をまともに受ける日本海側で、太平洋側は雪が少なく、かわりに寒さが厳しくなっています。
初雪は例年、１０月下旬から１１月初旬にかけてですが、降っては消え、消えては降り、やがて本格的な寒さの訪れとともに、雪はそのまま残ります。これを「根雪」といい、根雪になると冬もいよいよ本番です。
雪雲は、石狩平野のふところ深く入り込んで、大雪を降らせ、この雪に風が加わります。
強い風は雪を舞い上げ、ときには１ｍ先が見えない事もあり、至る所に吹き溜まりを作って、ドライバーたちを悩ませます。
羊蹄山の麓、倶知安町やニセコ町、真狩村、留寿都村、京極町周辺は、北海道でも有数の豪雪地帯ですが、除雪の機械化や、雪をとかす技術が進んだ今でも、本通りから一歩はずれると、山のような雪の回廊が続きます。
寒さの中心は１月下旬から２月に掛けてで、シベリア高気圧が、スッポリと北海道をつつみます。海岸地方はさほどでもないのですが、内陸の盆地や山間部は、マイナス１０度以下になるのは普通で、マイナス２０度より下がることも珍しくありません。
このような寒さのことを、私たち道民は「シバレル」といっています。「今朝はシバレルねぇ～」とこんな具合です。シバレルと、雪は歩くたびにキュッキュッと鳴り、空中空気が凍って、まるで小さなダイヤモンドのようにキラキラと輝く「ダイヤモンドダスト」と呼ばれる現象が起きます。
寒さの厳しい北海道の冬ですが、吹雪の去った朝、陽の光が、一面の銀世界にキラキラと輝き、ぬけるような青空と、美しいコントラストを描く光景は、北国の冬ならではの景観です。
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