小谷野栄一、５時間ゲーム意地のサヨナラ打

「144試合もちますか」と解説の岩本勉さんが言うほど力が入った開幕戦。延長十二回５時間２分目にサヨナラ打を放ったのは小谷野栄一だった。日本ハム６－５オリックス。

世界フィギュアの男子シングルで逆転優勝し、グランプリファイナル、オリンピックと合わせて３冠を達成した羽生結弦が「意地です。意地と気合でした」と、意地を強調していたが、小谷野こそ、意地を見せた開幕戦だった。

中田翔が名護のキャンプで３塁の守備練習をしていると伝えられる中、国頭で調整に励んでいたという小谷野。開幕戦、日本ハムのホットコーナーはオレだ、と言わんばかりに３安打。サヨナラ打以外でも、延長十回の同点打も貴重な働きだった。