百里基地航空祭2009

先月の横田基地に続いて今回は航空自衛隊の百里基地です。ここは関東で唯一戦闘機が配備されている航空団のある基地で、前から行ってみたかったのですが、なんか遠いイメージがあってなかなか足が向きませんでした。でも今年は思いきって早起きをして出かけることにしました。さて、百里基地は茨城県にあります。勝田の叔父さんのところなら車で行くところですが、行き先は基地、しかも茨城県ですから、基地へ向かう道はおそらく大渋滞。ということで常磐線を使って石岡駅に向かいます。家からは西日暮里のほうが近いのですが、石岡駅まで約1時間半、ゆっくり座って朝ごはんでも食べながらということで、始発の上野駅から普通列車のグリーン車に乗ることにしました。石岡駅に着いたのが7時半、そこから片道￥800、記念切符と団扇のおまけ付きのシャトルバスに乗ったのが8時前、しばらく順調に走っていましたが40分ほど走ったところでストップ。案の定の渋滞です。9時頃まで乗っていましたが、ぽつぽつ降りて歩く人たちに続いて、私たちもバスを降りました。バスの運転手さんに基地までの道順を聞いたのですが、その必要も無いくらい、基地を目指す人が歩いています。車はほとんど路上駐車場状態で、バイクにだけ気をつけて歩きます。早足で歩いておよそ1時間半、10時半ごろようやく到着しましたが、乗っていたバスが来る気配はありませんでした。百里基地は戦闘機が配備されている基地だと書きましたが、ここにはF-15といまや懐かしい部類にはいるF-4ファントムがいます。芝生の上でF-15が飛び回るのを眺めて、お昼時間には基地警備の警備犬？の訓練展示を観ました。その後、F-4ファントムの展示飛行と最後はブルーインパルスの曲技飛行です。F-4ファントムはF-15ほど機敏？な感じではありませんが、なんか堂々としていて、昔ながらの轟音をとどろかせるエンジンがたまりません。みんな戦争のために作られた乗り物なんですが、スピードや運動性を誇るところはレーシングカーと共通したところがあって、人殺しの道具と言われてもやっぱり好きなんです。F1にしろこういう飛行機にしろ、私はその姿に加えて音が楽しみなようです。暑い中楽しんで、気になるのは帰りのバス・・予想通り石岡駅まで3時間かかってしまいました。帰りの切符とグリーン券はあらかじめ買っておいたので帰りもゆっくり座ることができました。晩御飯は基地で買ったお好み焼きと焼きそば、ビールは車内で買いました。さて次回への教訓、百里基地へは車で未明に着いて、ほかの部隊の飛行機が帰るのを見送ってゆっくり帰る。できれば翌日の月曜日はお休みがいいかもね。