「いいちゃん」という私

法事で故郷へ帰る。
ホテルにチェックインした後、何となく歩きたくなって懐かしい小さな町を散策。中学生の頃に賑わっていたショッピングセンターは閉店。安くて便利で何でもあって、毎日のように通っていたその店は魅力がなくガランとしていた。私が住んでいた家はなく、あたりは当時の面影はなく。町はすっかり変わってしまった。

私が始めてレコードを買った店が残っているはずもなく（笑）。松山千春の「旅立ち」を口ずさみながら歩く。友だちの家、この辺だったななどといろいろな顔を思い浮かべながら歩いて、同級生が営む店へ。ビールいっぱい飲んで帰ろーっと。

「いいちゃん！久しぶりだね～。」と同級生。
「久しぶり！頑張ってるねー！」なんて会話。

すぐに15歳に戻ってしまう。
「いいちゃんさ、合唱祭のこと覚えてる？変わってないよね～。」

「いいちゃん」とは、中学生の頃のわたしのニックネーム。で変わっていない私とは、やる気のない男子を泣きながら怒り、ちゃんとやろうよ！と言って指揮棒振って合唱祭に望み、皆んなでがんばって最優秀賞をとり、地区大会へ行った。そんな中学生の頃の私のことだ。

「いいちゃんはさ、体当たりでさ、皆んなをやる気にさせてくれるんさ。」

私、変わってないかな？
友人との会話から、そんな私を思い出して嬉しくて、ホテルに帰り泣いたのでした。ありがとう。自分と出会えたぞ。

【写真】
懐かしい町。この坂を登って、降りて…。

藍染めくらし
有限会社E-スタヂオ