（金）運動：ゴルフ、スイング理論の探求（５）タイトリストのU５１０を試す

実は随分前に要らなくなった８１８Ｈ１の５U２５度と７１２中空アイアン４U２４度を売却し、その代わりに新しい中空ユーティリティのU５１０の４番２２度を注文しようと思ってゴルフパートナーへ行った。ところが店の在庫にU５１０の３番２０度があって、注文する手間より即買える現物に心が動き、そのまま購入してしまった。飛距離のカバーエリアが中途半端だが、今持っている８１８Ｈ１ユーティリティの代わりに使えるかも知れないということで、ドライバー９.５度・スプーン１６.５度・そしてU５１０の３番２０度というラインナップにして、取りあえずバッグに入れておいた。本当は５番アイアン２７度が今の所１５０ヤードしか飛ばないので（実に情けないが事実だ）、それとU５１０の間を埋める「１６０ヤードと１７０ヤード」をカバーするクラブが欲しいのである。問題は１５０ヤードを６番アイアンで届かしたいのだが、まだアイアンの飛距離が伸び悩んでいて届かない。ドライバーはだいぶ飛距離が伸びたと思うのだが、アイアンのスイングがまだ模索中で固まっておらず、今ひとつ思いっきり振れていないのが飛距離不足の原因だと思っている。これが解消されれば４番２５度も使えるだろうし、５番も１６０ヤード位は飛んでくれる筈だから飛距離のギャップも解決するというわけだ。まあ安定して飛距離が出るようになった段階でもう一度「飛距離の階段」を作り直し、その時に必要ならば８１８Ｈ１の２１度をバッグに戻し、ボールのライなど状況によってU５１０と使い分けても良いと思っている。本音を言えば４番アイアンの距離をキチンと打てるクラブが欲しいのだが。マッスルバックの４番は流石にシャフトも長く、フェースも立っているのでちゃんと当てて、しかもしっかり距離を出すのはとても難しい。出来れば「易しめの中空アイアン」が良いんだけど、タイトリストにあるのかなぁ？。今度ゴルフパートナーに行ってＡＰ３かＴ４００かＶＧか、どれか買ってみて試してみることにしようと思う。正直に言えば４番を練習に使うことで、「５番１６０ヤード」をコースで使えるレベルに仕上げたいのである。ああ、先の長い話だ。まあ、とにかく今日はU５１０の試打インプレッションを書いてみる。

①打感・・・今まで７１２Uを打っていたが、なんだか「真っ芯に当たっている感覚」がなかった。勿論、本当に当たってない可能性が相当高いのだが、まあそれは言わないことにしておこう。４番アイアンではそれなりにフェースに食い付いて当たっている感じが得られる「時も」あったのに、７１２Uでは「その当たった感触」がとうとう分からなかったのである。結局それが理由で売却したのだが、易しく打てるユーティリティとしては「難しすぎる」と言わざるを得ない。ところがU５１０は１発目の最初っから「バキッという安っぽい音とボールを飛ばしてる感触」が手に伝わって、「これですよ、これこれ！」と嬉しい結果になったのだ（ウホホーイ！）。しっかりと芯を食った「会心の当たり」というほどのもんじゃないが、それなりに「当たってる」感じが大変気に入った。これでこそ、困ったときのお助けクラブ「ユーティリティ」の真骨頂である。つまり、難しい状況からある程度「安心して距離が出て」失敗がなく、次のショートアイアンが楽に打てる所まで運んでくれる、というのがユーティリティの役目なのだ。このU５１０は確かに使える！

②操作性
タイトリストらしく、普通に構えるとフェースがちゃんとスクウェアになっているところは、さすが安全・安心の設計思想だ。このニュートラルなところが私がタイトリストを使い続ける理由でもある。一時期ＰＩＮＧの黒いヘッドが特長のアイアン型ユーティリティを使ったことがあった。勿論私のスイングが悪かったのだが、最初からフェースが左を向いているスライサー向けのユーティリティだったので左へ巻き込むような打球が止まらなくて、若いゴルフ仲間に速攻であげてしまった。スイングが出来上がっていなくて右に左にと方向が定まらない人の為に「楽に真っ直ぐ打てる」という謳い文句のクラブは、私のようにひたすら正しいスイングを作り上げることだけにすべてを捧げている「スイングおたく」には逆に無用の長物なのである。その点U５１０は、簡単に飛距離が稼げるけれども「キチンと打つ」必要がある、という私好みのユーティリティなのだ。もしアダム・スコットのような世界一のスイングで完璧に打てば、２８０ヤードは朝飯前に飛ぶクラブである。だが私は練習場で打ってみた感じでは「せいぜい１８０ヤード」といったところだろうか（情けない！）。それでも取手桜が丘ゴルフクラブのような短いパー５では、十分活躍できる重宝なクラブであることは間違いない。

③飛距離
一応私のホームコース（と勝手に言っているだけ）取手桜が丘ゴルフクラブを例に取れば、レギュラーティからドライバーが２２０ヤード飛んでくれれば、パー４なら大体１４０ヤードでグリーンに届く計算である。つまり１５０ヤードの距離がキッチリ打てれば、ユーティリティはおろか「５番アイアンでお釣り」がくるコース設定なのだ（だから私は気に入っている）。何を隠そう、私がハーフ４１を出したのは、他でもない「このコース」なのだ！（ウッソーっ！！）。勿論脳梗塞になる前だったので、今では「自分で語り草にしてる」のだが、あの時は１５０ヤードのセカンドを４番アイアンで確実にグリーンオンさせ、バーディ外しの楽々パーを重ねてスコアメイクしたのである（ちょっと自慢）。それはさておき、ドライバーが大分「飛ぶ」ようになって来たので、２打目を乗せる攻め方が現実味を帯びてきたと思う。これでようやく１５０ヤードから１７０ヤードがコース攻略の「キモ」として浮上してきたのだ。私は昔っからドライバーは曲がらないで打てた。昔は飛距離も出てたが肝心のアイアンが「全然飛距離が出ない」クセがあって、いつもスコアメイクに苦労していたのが笑える。スイングが「アッパー」で天ぷら気味に上がりすぎて、結局１２０ヤードが８番アイアンで届かないくらい酷かったのである。とにかくその頃は、今のように YouTube で気軽にレッスン動画が見られるといった環境ではなかったので、訳もわからず無闇に球を打ち続ける日々が続いていた。今にして思えばもう少しハンドファーストに打てれば、十分「上のスコア」が望めたのにとちょっと悔やんでいる。

まあ愚痴はその位にして、今練習しているスイングはドライバーに関しては「ほぼ満足」していると言える。アイアンに関しては、インパクトを「ハンドファーストに当てる」イメージでクラブを振ることで、今後良くなって来ると思っている。イメージはグリップを前に出すのではなく、「ヘッドを球に当てる」ことである。つまりインパクトのイメージは、身体を開いて「ヘッドをガツンと球に当てる」ことに集中すること。それだけで、インパクトに「力が加わる」と思う。後は球を真っ直ぐ飛ばすだけである（これはもう少し練習が必要だと思うが）。とにかく思いっきり球にヘッドを当てる形が見えて来たので、６番で１５０ヤード飛ばす日もそう遠くないと私は思っている。何と言っても今日の収穫は、U５１０が私のバッグに加わったことなのだ。このユーティリティは武器になる！