「シュークリーム」は２月の季語

今年も２月がやってきているわけなんですが、ボクら長岡市民にとって２月は「シュークリームを食べる月」です。…と言うのは、長岡駅前の大手通に店舗を構える「美松」という洋菓子店が、２月にはシュークリームを１個39円で販売（10個入りの１箱390円・税別での販売）するのです。これが長岡名物の「美松のサンキューまつり」です。多くの市民がシュークリームを何箱も箱買いし、家族や職場、ご近所さんに配ります。２月は毎日「美松」の店の前には長蛇の列ができ、シュークリームを買う人の列整理のために警備員が配置されるのです。

この「美松のサンキューまつり」は、少なくともボクが高校生の頃には行われていましたから、歴史は古いですよ。なのでボクら長岡市民にとって、「２月はシュークリームを食べる月」なのです。長岡市民にとって、「シュークリーム」は「２月の季語」と言っても過言ではありません。

今年もわが家は、近所のＨさん宅から美松のシュークリームを１箱（10個入り）をもらいました。Ｈさんの息子とわが家の息子が小中学校の同級生で（Ｈさんの息子は地元に就職、わが家の息子は埼玉）、「息子がシュークリームを買ってきたんで八百政さんちにもお裾分け」と言って、毎年もってきてくれるんです。11月にHさんが大根や白菜を、大晦日にボクが手打ち蕎麦を、２月にHさんがシュークリームを、５月にボクがタケノコをと、まるで物々交換のようにHさん宅とわが家の間では物が行き交うのが、毎年の風物詩なのですよ。

まぁだけど、１箱の中にはシュークリームが10個入っていますからね。妻と２人暮らしのわが家では、１人５個ずつ食べることになります。すぐに太りがちなボクは、妻に「１つ200キロカロリーだからね！」って念を押されながら、消費期限を少しオーバーして３日間で完食しました。本当は５個くらい一気に食べられるんですけどね。

以前は「職場への差し入れのついでにわが家の分も買ってきたよ」なんてこともよくあり、１か月間に何箱もシュークリームを食べたものですが、さすがに最近は「今年も２月に美松のシュークリームを食べれてよかったね」と、節分に豆まきをするのと同じ感覚になっています。シュークリームを食べることは、季節の風物詩なんですね。たった１軒の洋菓子店の取組が市民の文化になるなんて、ある意味すごいな…と思います。