ありがとう、S川！

　「久しぶりに奥の二股、行ってみっだいやあ。」

確かに、S川上流の奥の二股は魅力的な山菜採り場だ。しかし、前回のパラダイスほどの感動を味わうことは難しいだろう。むしろ、心配なのが熊。

　「前によう、T氏と山菜採りに山に入ったのよ。」

　このエピソードは、M氏にも話しておいた方が良いだろう。

「俺の足元の竹林でガサガサやってるもんだから、「何が出ったかあ？」って声掛けたらよ、「なんだあ？」って頭の上から返事が返ってきてよ。ビックリして下の林見たら、黒い塊が猛スピードで山の奥に逃げてったのよ。」

黙って話を聞くM氏。

「そんで竹林に入ってみたら、タケノコ食い散らかした跡が残ってたんだ。熊もタケノコ好きみだいだがらな。あん時、声出さねがったらと思うとゾッとする。んだがら、鈴の音は絶やしちゃダメなんだ。向こうだって人間のこと怖いんだから。とにかく、出会い頭でパニックにさせないことな。」

「そうか。気を付けねんねな。」

これから行く二股は、それくらいの場所だということを意識してもらえたようだ。なんてったって、２年間、多分人が誰も入っていなくて、近くに熊がいることが明らかな場所なのだから。下手をすると、山菜じゃなくて熊のパラダイスだ。

「・・・あそこで熊にあったら、逃げ場ないな。」

M氏も、考え込んでいる。これは、山遊びをする仲間として、いいことだろう。とにかく、慎重であるに越したことはない。

　さて、それはそれとして、今回でS川探訪（春の部）が最終回となるだろう。なんだかんだ言っても、本命のタケノコのピークは間違いなく過ぎているのだろうから。

　しかし、この採り場の懐は、底なしに深い。我々山仲間が、『山菜のデパート』と呼ぶこの山域では、絶対に満足のいく収穫ができるのだ。さあ、今日の目玉商品は、なんでしょうか？

　例によって渓底に降りると、

　　　　　　　ムシカリかな？

真っ白い装飾花が森のあちこちに目立つようになってきた。

　　　　　　　ホウの花も見ごろかも

　されど、

　　　　　　　雪渓は、まだまだ健在

　谷底の北東向き斜面は、まだまだ冬、もしくは早春です。だから、雪が消えたところから、

　　　　　　　新しい春が始まっています

　そんでですね、『法華の太鼓』とでも言えばいいのでしょうか。ウドが遅くに出てくる場所は、落雪の溜まったあと。ここには、当然、崖の上から落ちた土砂も積もります。すると、

　　　　　　　白根ウドになります

　だから、この時期は、非常に上等なウドの季節になるんです。

　画像で分かるかな？　白い ＝ 日に当てっていない　ということなんです。この先端、もしくは『ウドガラ』（去年のウドの茎）を見つけて、掘り始めると、

　　　　　　　おおおっ、出てきた出てきた

　これが、ウド掘りの最大の楽しみと言っても過言ではないと思います。

　　　　　　　土に埋もれていたものだから、洗うと

真っ白な姿に。これをハケゴやリュックに入れて、今夜の晩酌を想像しながら先に進むのです。

　続いて、タケノコ林へ。

　　　　　　　コゴミのジャングルを行く

　　　　　　　だいぶ伸びてしまいました

　　　　　　　ちょうどいいものもあるけど

やはりピークは過ぎたようですね。

　一応、付け足しておくと、かなり伸びても、上の方は柔らかいので十分に美味しく食べられます。我々は、商売人ではないので、その辺にはこだわりません。

　ウドとタケノコとで、ズッシリ重たくなりました。

「どうする？二股まで行く？」

「いいびゃあ。これだけ採れたんだから。」

「んじゃ、戻るか。」

「あいよ！」

まあ、無難な選択でしょうか（熊の話が効いたかな？）。十分満足できたんだからね。

帰り道、

　　　　　　　池の上にモリアオガエルの卵

　この池でモリアオガエルの産卵が始まれば、春も終わりです。この森でも、春が過ぎ、初夏を迎えようとしているようですね。

　S川の山の神様、今年も、たくさんの恵みをありがとうございました。

　願わくば、この豊かな自然が末永く保たれますように。