エピフォン エンペラーRegent ＰＵ交換

いろいろと手を加えてきた91年製エピフォンエンペラーリージェント。これでピックアップ交換は2度目。フルアコの理想とするウエス・モンゴメリーやケニー・バレルのようなどっしりとしたシングルトーンを目指してきたがやはりネックエンドに取り付けるフローティングミニハムバッカーはアコースティック感が強くなかなかイメージに近づけない。というわけでボディトップを座繰りギブソンスタイルで加工することにした。

ピックアップは前に書いたセイモアダンカンのセスラバーモデルＳＨ－５５。PUのセレクトも重要だがその取り付け位置が問題。前のバルトリーニ５Ｊも素晴らしいＰＵだったがネックエンドの位置がアタックを消してしまう。フロントＰＵのハーモニクスの一番出るポイントは12フレットとブリッジのちょうど真ん中。大抵のエレクトリックギターがこの付近なのだが、完全なアコースティックサウンドに少しだけＰＵで音量補正をするのが目的なネックエンドタイプはこの位置になくても構わないというわけである。ネックエンド両脇のフローティングＰＵを取り付けていた穴を塞ぎ、色は若干違うがラッカーで上塗り。

しかし、このダンカンＳＨ－５５は素晴らしい。多分、レスポールでも最高でしょう。クリーンでのトーンが倍音たっぷりでフルアコ用に開発されたかのようである。セスの開発時のほとんどが箱モノギターだからマッチングがいいに決まっているがそこを忠実に作ったセイモアダンカンの技に脱帽である。これならセミアコにも付けたいくらい。今回拘ったのがエスカッションの高さ。ＰＵについてくるエスカッションはレスポール用なので低くこれをフルアコに使用するとＰＵカバーが飛び出す感じになってかっこ悪い。高すぎるとピックガードが高い位置になるのでこれも問題あり。アール加工されていないエスカッションをギタートップに４００番の紙やすりを敷きひたすら削る。これがかなり大変で苦労したが、ＰＵの高さで変わる音質と見栄えを追及した結果いい感じに。エスカッションの高さを調整するネジのバネとエスカッション本体の接着面にラバーをまき振動を極力抑えたのが見えないオシャレ。

基本をギブソンＬ－５と同じ位置にＰＵを配置し、エスカッションマウント、コントロールは１vo、１tone。ピックガードにコントロールをやめ、トップに直接マウント。エボニー削り出しブリッジから金属のチューンオーマチックに。イメージと違うが金属ブリッジの方がまろやかなトーンが出る。テールピースだけはエピフォン伝統のオリジナル。

アッセンは単線のクロスワイヤー、ポットはＣＴＳ２５０Ｋのミニタイプ、コンデンサーは音質ナンバーワンのニッセイＡＰＳポリプロピレンの0.022。ビンテージコンデンサーの容量抜けして周波数の一部分のトーンをスル―しているものを芯があると勘違いしていたことを気付かせてくれるニッセイ。ゲインがそのままで太くトーンがダウンするのでついコモらせたくなってしまう。しかし、フルアコの改造で一番厄介なのがアッセンの仕込み。ひもを使って引きあげるやり方が一般的だが配線材を単線にしたため堅い。事前に段ボールの上でレイアウトし配線を完了してから、Ｆホールやポット穴から２本の耳かきで引きあげる。ＣＤを聴きながら気長にやらないといけません。

弦はダダリオのフラットワウンド0.11のジャズライト。１弦、２弦とも１２Ｆでの弦高を２ｍｍにセットするのがお気に入り。１、２弦のシングルノートが湧き上がってくる太さになって予想通り。多少堅めのトーンだが低音弦が劣化してくるといい感じになる。アイスティーバーストの７０年代の雰囲気が増大したので今日から勝手にエピフォンウエスモデルと命名します。

マーシャルのクラス５でアタックをちょっとだけクランチさせるとケニーバレルトーンになるのがこれまたおいしい。