寺院群のうち中心的存在であるプラバナン寺院は古マタラム王国のバリトゥン王(在位898年~910年)による建立と言われる。古マタラムの王宮もこのあたりにあったと考えられているが、伝染病が流行り10世紀ごろ遷都した。のちの1549年の地震で遺跡が大破した。しばらく忘れ去られていたが、1937年から遺産の修復作業が行われている。プランバナン寺院群はヒンドゥー教の遺跡としてはインドネシア最大級で、仏教遺跡のボロブドゥール寺院遺跡群と共にジャワの建築の最高傑作の一つとされる。
2006年5月27日に起きたジャワ島中部地震で被災し、甚大な被害を受けた。地震後は修復作業が行われているが、現在まだ完了していない。
2006年5月27日に起きたジャワ島中部地震で被災し、甚大な被害を受けた。地震後は修復作業が行われているが、現在まだ完了していない。