写真・図版ドンダン駅で集まった人たちに手を振る北朝鮮の金正恩朝鮮労働党委員長＝２０１９年２月２６日、ベトナム北部ドンダン、竹花徹朗撮影

　世界の注目を集めるトランプ米大統領と北朝鮮の金正恩（キムジョンウン）朝鮮労働党委員長による米朝首脳会談が２７日に始まりました。舞台はアジアの中でも経済が急成長しているベトナムの首都ハノイ。ベトナムが選ばれたのはなぜでしょうか。朝日新聞の元ハノイ支局長で、朝鮮半島事情にも詳しいオピニオン編集部の桜井泉記者に聞きました。

Ｑ　北朝鮮とベトナムは、どんな関係にありますか？

Ａ　同じ社会主義国である両国は１９５０年に国交を樹立しました。ベトナム建国の父ホー・チ・ミン国家主席と、金正恩氏の祖父である金日成（キムイルソン）主席が温めた友情が、両国の結びつきを強めました。両国とも冷戦下、民族が南北に分かれて争った分断国家という境遇も似通っています。

Ｑ　強い絆で結ばれているようですね。

Ａ　ただ、最近は変化も見られます。歴史を振り返ってみましょう。社会主義の北ベトナムは南ベトナムを破って、１９７６年にベトナムを統一。その後、南部の急速な社会主義化を進めました。資本家を摘発したり、農業の集団化を図ったりしましたが、経済は冷え込んでしまいました。ベトナム共産党は８６年から、改革・開放路線を敷き、市場経済化を進め、外資の受け入れや国営企業の民営化に力を入れています。

Ｑ　いわゆるドイモイ（刷新）政策ですね？

Ａ　そうです。シンガポールや日本企業などが進出。９２年には韓国と国交を樹立し、韓国企業が投資をするようになりました。ベトナム国民の間では韓流ドラマが人気で、家電や化粧品など韓国製商品も良く売れています。

Ｑ　北朝鮮の存在感が薄れているわけですか？

ログイン前の続きＡ　ベトナム政府は社会主義国の同志として尊重していますが、経済的には北朝鮮と仲良くするメリットがあまりありません。食糧難の北朝鮮からコメの援助を頼まれたこともありましたが、消極的な対応でした。

Ｑ　米国とベトナムの関係はどうでしょうか？

Ａ　ベトナム戦争で米国は、南ベトナムを支援しました。しかし、南ベトナムは７５年に敗北。それから米国とベトナムが国交を結ぶまで２０年かかりました。今は、首脳の相互訪問や経済交流で関係改善が進んでいます。

Ｑ　北朝鮮にとって、ベトナムで会談することの意味はどこにあるのでしょうか？

Ａ　ベトナムとの友好を再確認する良い機会になるでしょう。また、熱烈な歓迎を受けることで、国際的に孤立していないことを、世界に示すこともできます。一方、ベトナムにとっては、経済的な発展だけではなく、アジアの平和に外交的な役割を果たすことで国際的な地位を高める絶好の機会です。ベトナムは観光にも力を入れており、もし金正恩氏がハロン湾などの景勝地を訪れれば、観光国家としてもアピールできます。

Ｑ　今回、金正恩氏は北朝鮮から鉄道を使って中国経由でベトナム入りしましたね。中国とベトナムの関係はどうなのでしょうか。

Ａ　歴史的に見れば、ベトナムは中国の侵攻を何度か受けました。１９７９年には、中国軍がベトナム北部の国境地帯に侵攻し、多くの被害が出ました。南シナ海の南沙諸島などをめぐる領有権争いも激化しています。このため、中国への不信感が常にあります。ベトナムが今回の首脳会談の開催地を提供したのも、米国との良好な関係を示し、中国を牽制（けんせい）する意味があるとの見方もあります。