シェフィーアさん大いに語る（笑）

連載小説『アルフェリオン』、次回から第49話に入ります。主人公ルキアンの「失踪」？　いよいよ物語は激動の展開へ。そのあたりのことを、今後活躍するらしいキャラ、第48話の最後で名前の挙がったシェフィーアさんに聞いてみた（笑）。若干のネタバレもあります（^^；）。

【シェフィーア】（以下、【シェ】）　なぁ、レイシア。第48話のラスト、覚えているか。「だから彼女は、こう呼ばれます。《鏡のシェフィーア》と」…だとさ。ふふ、実に感動的な引きだったな。「こう呼ばれます、鏡の…」、くぅ～っ、何度聞いても格好いいではないか。ついに私が主人公の座を奪いにゆくターンが来たようだな。まぁ座れ、私が「ヒロイン」のシェフィーア・リルガ・デン・フレデリキアだよ。
【レイシア】（以下、【レイ】）シェフィーア様、違いますから（無感情）。第48話では、「本当の主人公」ルキアンが、「本当のヒロイン」カセリナの全国数万人のファン（推計。嘘）を敵に回してまで尺を取ったというのに。
【シェ】すまん。いや、その、あれだ、今回は、私がヒロインになるという噂の第49話以降を考察してみる企画ということで、つい、はしゃいでしまってな。
【レイ】どこの噂で、誰がヒロインですか。それに、ナッソス城での戦いの場面が終わったら、しばらくは帝国軍のターンです。はや連載10年以上、「帝国軍が攻めてくるぞ」と物語本編で言われ続けながらも出る機会の無かった帝国先鋒隊が、いよいよオーリウム王国に侵攻してきます。
【シェ】何と？　帝国先鋒隊のターンか。さては、あの女狐め。アポロニアが裏工作して作者に手を回し、私のターンを奪ったというわけか。相変わらずあなどれんな。
【レイ】まじめにやってください（棒読み）。しかし、帝国先鋒隊の将、アポロニア・ド・ランキアのことを語ってほしいとは、読者の方々も思っているはずです。そもそもシェフィーア様は、なぜアポロニアのことを知っているのですか。
【シェ】それはだな…。いましばらく内緒だ。北洋の大人の事情というやつさ。
【レイ】「北洋」は関係ないのではありませんか？
【シェ】いや、何となく、格好いいので付けてみた。北の大国ミルファーンだとか、北方の魔女シェフィーアだとか、いろいろ世間では言われているではないか。
【レイ】（沈黙）。
【シェ】ははは。レイシアが怒ると、旨いお茶を入れてもらえなくなるから…。冗談だ、冗談。その、アポロニアはだな、サラサラ黒髪の「です、ます」口調の一見高貴そうな女で、思わず「アポロニア様萌え！」（苦笑）なんて輩が現れそうな予感だが、実際のところ、ヤツの心の中はそれはもう私より遙かに腹黒い。
【レイ】それは相当なものですね。
【シェ】そうであろう？　…って、いや、私は純朴で常に正々堂々と真っ向勝負の騎士、あのような手段を選ばぬ計算高い狐と一緒にするな。
【レイ】どのお口がおっしゃったのでございますか？
【シェ】…レイシアにはかなわんな。しかしアポロニアは本当に恐ろしいヤツ。「孔明の罠」ならぬ「アポロニアの罠」という言葉が、今年は流行るかもしれない。サブタイトル「帝国の力」の回あたりでは、「戦う前から勝っている」アポロニアの策略が本領を発揮するぞ。
【レイ】アポロニアにせよ、最近ご無沙汰のジーラ博士にせよ、帝国軍の女性キャラには、目的のためには毅然として冷厳に徹するキャラが多いですね。今後が楽しみです。
【シェ】ジーラのゼーレムプロジェクトの真実、あのランツェ郎も関わって、きっと最後には泣けるけどな。おっとネタバレは…。まぁ、そんなヤツらの中で、ただ私だけが、豪快で人情味あふれる根は優しいおねぇ様キャラだ。素敵であろう？
【レイ】ご謙遜を。蓋を開けてみたら、ルキアンといい勝負の妄想屈折戦闘マシーンでいらっしゃるのに…。妄想王、いや、妄想女帝というべきでしょうか。
【シェ】今、何か聞こえたか。天の啓示？　いや、レイシア、もしかして私のこと嫌い？
【レイ】いや、大好きです。事実を言ったまでです。
【シェ】まぁ、その、帝国軍が目立ってくるということは、一方では「レンゲイルの壁」をめぐる攻防、他方ではガノリス王国でのレジスタンスの戦いが、今後しばらくはメインになってくるということだな。
【レイ】レンゲイルの壁には、カリオスがいますね。
【シェ】そう、カリオス・ティエント。ヤツも私と同じく逆同調使いだと、第48話のラストに出てきていたな。真面目に答えると、レンゲイルの壁での決戦に関しては、カリオスのターンになりそうな気がする。
【レイ】帝国軍もですが、反乱軍のキャラも久々に脚光を浴びますね。序盤に思わせぶりに出てきた美形キャラの割にはずっと空気の「黒の貴公子」ミシュアスとか、渋いおじ様キャラの「メレイユの獅子」ギヨットとか。
【シェ】それに、公然の秘密の男、ヴィエ…いかん、げほげほ……「紫のフロックの男」の動向もな。「グラハ…いや、ミスター・ブシドー」と同じくらい公然の秘密感があるが（笑）。
【レイ】ヴィエ…ごほん（無表情な芝居）…「紫のフロックの男」と戦うのは、やはりルキアンですか？
【シェ】「やはり」などと言うでない、うかつなやつだ。しかし、レンゲイルの壁では当分はカリオスがメインと聞いているが。ミシュアスについても、彼とカリオスとがライバルになりそうな描写が以前にも出てきているしな。
【レイ】では、あのギヨット氏と激しい戦いを繰り広げるのは？
【シェ】クロワだ。友達のいないカリオス（おい）の貴重な友人で、議会軍の貴重な名有りキャラ、議会軍のエース、皇獅子機装騎士団のクロワ・ギャリオン。
【レイ】知っています。何だか、「見た目は主人公」ことアレス君やパラス騎士団の熱血主人公風キャラのダンと空気の似ている、狂言回し感たっぷりな熱い人ですね…。
【シェ】（こ、こわいな、レイシアは）　いや、クロワの機体は「皇獅子」というだけあってレオネスだろ。でもって、メレイユの「獅子」ことギヨット公の愛機はレオネスの実験機だったというプロト・レオネスだ。惜しみなく資金をつぎ込んだワンオフのプロトタイプの機体と、それを量産化したエリート部隊用の高級機との対決、燃える。
【レイ】レンゲイルの壁の話ももっとお聞きしたいのですが、もう一方のガノリスでの帝国軍とレジスタンスとの戦いは、いかがな具合でしょうか？
【シェ】それはもう、帝国軍のエースだったが左遷（？）されたランツェ郎ことライ・ド・ランツェローと、レジスタンスに味方するグレイル、「御子」の一角を占めるグレイル・ホリゾードとの熾烈な戦いが見物だろう。グレイルとパラディーヴァのフラメアとの夫婦漫才っぷりは、この暗い物語の中にあって、一服の清涼剤だ。
【レイ】レジスタンスのリーダー、ガノリスの「デツァクロン」最強の機装騎士ことロスクルス隊長も密かに人気だとか…。
【シェ】目ざといな、レイシアも。しかしだ、ガノリスのレジスタンスにはとても面白いキャラがいるらしい。最初は名前すらないが、徐々に何かと目立ってきて、いずれは超覚醒するらしい…。
【レイ】地味な脇キャラが超覚醒とは、いかにも『アルフェリオン』らしいですね。そういえば、シェフィーア様も、登場した頃には敵の一兵卒、モブキャラみたいでしたが…。
【シェ】そこから成り上がるのだから、やはり私は一味違うということだよ。褒められているのか、けなされているのやら。おっと、レジスタンスと戦う帝国軍の陸上戦艦アプゾルスの面々にも、それぞれドラマはあると聞いている。中でも、変わり者揃いのクルーを前に一人で胃を痛くしている副長カイノンには実は注目だ。
【レイ】よく、艦長に「カノン」と名前を間違えられていた、一見どうでもいい人っぽいキャラですね。
【シェ】おいおい。ところがだ。いずれカイノンには泣かされるだろう…。というか、泣かされるのはカイノンのお母さんにかもな。とにかく、アプゾルス組には猛烈に典型的な「フラグ」（何のだ？）が立ちまくって、見ているのが多分辛くなる（涙）。もっとも、ガノリスのレジスタンスは、そんな中で一人奮戦する帝国側のチートなランツェ郎のおかげで、いつも惜しいところでアプゾルス組に対してどうも黒星が多くなるらしいけれど…。
【レイ】何だか、レンゲイルの壁にしても、ガノリス方面にしても、ルキアンの活躍する余地がなさそうな今後の展開ですね。主人公みたいな脇役キャラの層が分厚すぎます。
【シェ】どうかな。キリッ！（急に真顔になる^^；）　そのために私がいるのだろう？　ルキアンを真の主人公にするために…。
【レイ】なるほど。シェフィーア様の死と引き替えにルキアンが目覚めてゆく…。何というか、マチルダさんポジションでしたか。
【シェ】勝手に殺すでない。わ、私は死にません！
【レイ】層が厚いと言えば、アラサーもしくはアラフォーのおねぇ様キャラの層も容赦なく分厚いですね、この物語は。ファンタジー戦記物にありがちな、いわゆる「美少女」（笑）キャラが、おかげで霞んで見えなくなっています。
【シェ】美少女「わらい」って…既存のセオリーをちゃかして、本当に困った物語だな。ふふん。まぁ、本来のヒロインことカセリナや、チエルとイリスのようなお子様美少女キャラなど、私の大人の魅力の前には…。それにアラサーやアラフォーのキャラの層が異様に分厚いとはいえ、シャリオやアマリアもいずれ私のキャラ立ちっぷりにひれ伏すだろう。セレナやアポロニアなど恐るるに足らん。エーマやシソーラなど、私の足元にも及ばんよ。はっはっは。
【レイ】ファンに暗殺されますよ。それに、地味に「鍵の守人」あたりにも手強いおねぇさんキャラがいるではないですか。
【シェ】うむ。わが覇道への道は遠いな…。おあとがよろしいようで（^^；）。

という具合で、本年も、そんなのありかの『アルフェリオン』をよろしくお願いします！

かがみ