満天の星空。梅雨の晴れ間だから、よけいに
美しく輝いている。いつまでも見ていたい。
たとえば・・・ オリオン座とさそり座の追い
かけっこ。初めて覚えた星座がオリオン座だった。
その次に覚えたのがオリオンを追いかける
さそり座。さそり座を教えてくれた人が
さそり座の中に赤く輝くアンタレスと言う星
を教えてくれた。火星の次に赤く輝くのが
アンタレス。アンタレスは恒星で赤く輝いて
いるのは、その寿命を終えようとしていると
話してくれた。
「もしかしたら、もう消えてなくなっている
のかも知れないよ」と聞いたとき
不思議な気持ちになった。今でもさそり座の話を
するときに、よくアンタレスの話をする。
この星からアンタレスまでの距離は600光年。
今、見ている光は600年前の光ということになる。
「もしかしたら、もう消えてなくなっている
かも知れない」と聞いてから20年以上に
なるが、今も赤く輝いている。教えてくれた人の
ほうが先に遠いところへ行ってしまった。
夜空に輝く星の輝きのほとんどが、数百年、
数千年前の光だと思うとロマンチックな
気分になる。恒星には寿命があり、太陽も
「あなたの余命は、後、50億年ですよ」と余命宣告を
受けているそうだ。もちろん太陽が無くなれば、
この星も消えるので、この星の寿命も後、
50億年！その前に人間がなくしてしまうかも
知れないな。
