多良川酒造

宮古島の城辺、砂川というところに多良川酒造所がある。
太平洋を望むこの地は、もともと沼地であり、湧水や地下水などの
水源に恵まれていた。

酒造所ができたのは1948年、ミネラル豊富な水は泡盛作りには欠かせない
ものとなり 多良川酒造は発展していった。
今でも井戸水や湧水を使って作っているそうだ。

何度か製造過程を見学させてもらったことがある。
米を蒸すところから、泡盛のラベル貼りに至るまでの全ての工程を、
基本的に人の 手を介して行っている。 また、泡盛造りに欠かせないのが
貯蔵だと言われている。
酒造所から少し離れた場所に「ウイピャーうぷうす蔵」
という洞窟がある。

ウイピャーというのは、この地の名称で、うぷうすとは「大きな岩」
という意味。 この洞窟の中に蔵があり大量の泡盛が寝かされている。(育てる)

なんとその数は合わせて5000本以上20年以上の古酒が貯蔵されている。
見学の過程で最後に30年以上育てた古酒をいただいたことがある。
泡盛というより高価なブランデーのような味わいだった。

宮古島は地域によって、その地域が好む泡盛がある。
宮古島の中でも古くからある酒造所である。
泡盛はタイ米を使用するので純県産品ではない。

多良川酒造では宮古島も水、そして宮古島のサトウキビから純宮古島産の
ラム酒も作られている。