クジラ

 少し前大阪湾の河口付近にクジラが現れたとニュース報道されていた。
その後も東京湾にクジラが現れたり、なんとアザラシまで目撃されたとか。

クジラは夏に餌を食べるためロシアやアラスカなどにいて、
冬になると繁殖、子育て のために暖かい沖縄やフィリピン、小笠原や
ハワイまで回遊してくる。

沖縄周辺では、例年12月終わりから4月初め頃にかけて
ホエールウォッチングが 行われており、冬季観光を支える重要な資源となっている。
沖縄本島でのホエールウォッチングでクジラに出会う確率は90%以上と
宣伝されている。

宮古島にもクジラはやってくるが、必ず出会えるというような場所はない。
残念ながら宮古島ではホエールウォッチングをやっているところはない。
宮古島で見られるクジラはオキゴンドウクジラとザトウクジラ。
中でもザトウクジラは体長12m前後、体重は20トン以上、地球上で
最大の哺乳類と いわれている。

ザトウクジラの名前の由来は、琵琶法師が持っていた楽器の琵琶に体系が
似ているから。という説と潜水するときに背中を丸める姿が琵琶法師の
後ろ姿に似ているから という説がある。

英名はHumpback Whale 直訳すると「猫背のクジラ」
学名が Megaptera novaeangliae 意味は「大きな翼を持ったニューイングランドに住む者」
ザトウクジラは特有の大きな胸ビレを持っている。
その胸ビレを翼に見立てたのだろう。

太平洋側でよく見られるので、南海岸から目撃されることが多い。
ムイガーの展望台には「クジラが見られる展望台」と書かれてある。
4月の初め頃まで宮古島近海で回遊しているのが見られる。