古代歌謡の分析３

前回は、応神天皇の時代には、宇、于、紆、禹の4文字がわ行の「う」を表記する漢字だったということを論じました。

そこで今回は、次の仁徳天皇の時代においても、于がわ行の「う」を表記する漢字だったかどうか検証してみました。

次の歌は、仁徳天皇の二十二年に、天皇が、妃をもう一人皇居に住まわせるため、皇后の同意を求めて詠んだとされるものです。

なお、漢字の表記と読みについては『日本紀標註』を、意味については『紀記論究外篇　古代歌謡　上巻』を参照しました。

原文	読み	意味
于磨臂苔能	うまひとの	長老の
多菟屢虛等太氐	たつることだて	建言（によれば）
于磋由豆流	うさゆづる	予備の弓弦（を必要とする）
多由磨菟餓務珥	たゆまつがむに	途絶えた間を継ぐためには
奈羅陪氐毛餓望	ならべてもがも	並べてみたいものである

ここで、「うさゆづる」とは、弓の弦（つる）が切れた場合に使う予備の弦で、『大日本国語辞典』によると、これは「をさゆづる」とも言うので、于がわ行の「う」を表記する漢字だったことは間違いないでしょう。

【うさゆづる】（上田万年・松井簡治：著『大日本国語辞典』より）

したがって、仁徳天皇の時代には、わ行の「う」は、まだあ行に移動していなかったと思われるのです。

なお、この歌は、次のように括弧の部分を補って解釈すると、意味がよく理解できるそうです。

【歌の解釈】長老の意見によれば、切れた部分を継ぐためには予備の弦を必要とする。（それと同様に、皇居の空いた寝室をみたすために、妃をもう一人いれて）並べてみたいものである。

次回も古代歌謡の分析です。

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