岸壁（写真右）から２０メートル沖の海に沈める係船杭
来年３月２３日に日高港へ初寄港する日本最大のクルーズ客船「飛鳥Ⅱ」＝全長２４１メートル、総トン数５万１４２トン＝に備え、国が大型客船が接岸する日高港塩屋第一岸壁の改良工事を行っている。同岸壁の長さは飛鳥Ⅱより１メートル短い２４０メートルしかなく、係船時に綱をつないでおく杭が足りないため、岸壁の先端から約２０メートル先の海上に係船杭を新設し、船首部分をつなげられるようにする。２９日に係船杭の据え付け作業が行われ、１０月はじめに完成する。
完成時の係船杭は５・８メートル四方、高さ１７メートル、総重量約１２００トン。和歌山下津港で高さ１５・５メートル、重さ５５８トンの係船杭を製作し、２８日に台船に乗せて日高港まで海上輸送し、２９日早朝から据え付け作業を行った。当初は８月７日に予定していたが、相次ぐ台風襲来で延び延びになっていた。据え付け作業は２０５０トン吊りのクレーン船で係船杭を吊り上げ、設置場所の海にゆっくり沈め、水深約１３メートルの海底に据え付けた。
係船杭の中は空洞になっており、３０日以降に砂約６００トンを詰め、総重量約１２００トンにする。砂を詰めたあとは上部をコンクリートで蓋をし、来週初めからその上に高さ１・５メートルの上部工コンクリート打設を行い、１カ月程度の養生期間をおいて１０月はじめに完成する。この時点で杭は使用できるが、管理等で利用するための岸壁と係船杭をつなぐ渡橋の設置工事もその後行い、今年中に終える。
岸壁改良に併せて県が５万トンクラスの大型客船を想定した操船シミュレーションを行い、港内を安全に航行できることを確認済みで、係船杭が完成すれば飛鳥Ⅱ寄港の環境整備が全て整う。飛鳥Ⅱは「春の休日小豆島・紀州日高クルーズ（横浜～小豆島～和歌山日高～横浜）」で３月２３日午前８時に日高港に入港し、午後１時に出港予定。市は「心に残る温かいおもてなしをしたい」と、９月市議会にも補正予算を計上し、振興局補助事業も活用しながら官民一体で受け入れ組織をつくり、盛大なおもてなしイベントを行う考え。
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