市議選まで１年切る（写真は議場）
来年の統一地方選のトップを切って執行される御坊市議会議員選挙（定数１４、任期満了来年１月２５日）まで１年を切った。今のところ現職は全員出馬すると見られるが、３カ月後に執行される県議選（任期満了４月２９日）との絡みも注目される。新人はうわさがちらほら聞こえる程度で、本格的に動き出すのは夏から秋以降になりそう。市議選で過去に無投票はなく、今回も選挙戦突入の可能性が高い。
昨秋の総選挙和歌山３区に共産党前職が出馬したため現職１３人、欠員１。現職はまだ公に進退を表明した人はおらず、全員が出馬すると見られる。共産党は２議席確保に向け、前職に代わる新人を擁立する方針。いまのところ定数ちょうどの計算だが、保守分裂選挙となった２年前の市長選の影響から県議選御坊選挙区の現職に対抗馬を出す動きは沈静化しておらず、市議会現職組の転身も取りざたされている。
新人は旧御坊町などから数人のうわさがちらほら聞かれる程度で、まだ具体的な動きは出ていない。前回の選挙でも激戦となった旧御坊町、保守系議員の空白区となっている名田町、大票田にもかかわらず現職議員の少ない湯川町での動向が注目される。
前回の平成２７年は定数を４人超過の現職１４人、新人４人の計１８人が立候補。５人超過した昭和４６年以来の大激戦となり現職２人と新人２人が落選。２３年は定数１４人に現職１１人、新人５人、元職１人の計１７人が立候補し、現職、新人、元職各１人が落選。１９年は定数１４に現職１１人、新人６人の計１７人、１５年は定数１６に現職１４人、元職１人、新人３人の計１８人が立候補するなど過去に無投票はない。１９年、１５年、１１年は３期連続で定数を２ずつ削減してきた経緯があり、これ以上の削減はないとみられる。
市の人口は合併時の３万１３８２人だったが、今は２万４０００人を割るまで減少しており、人口減対策は市にとって大きな課題の一つ。庁舎建て替えの大事業も控えているほか、南海トラフ巨大地震や東海・東南海・南海３連動地震など防災対策、少子高齢化対策、商店街の空き店舗対策、地盤業の育成、教育の充実など諸課題が山積。議会に課せられた責務は大きく「新人に多く出てもらい、活発な選挙をしてほしい」との声も聞かれる。
来年は地方統一選挙で選挙の当たり年。御坊市議選を皮切りに、１月から２月にかけて日高町議選、美浜町長選・町議選、由良町議選、県議選と続く。
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