【大会レポート】ロックンロール・マルディグラマラソン 2011 （EXPO編）

２月11日（金曜日）、EWR発のコンティネンタル航空516便でニューオリンズに到着。ダウンタウン行きの乗合バスも出ていたが、時間を節約したかったので、タクシー（片道33ドル＋TIP）で宿泊先、Residence Innに向かった。キッチン、冷蔵庫付き、インターネット無料の快適なホテル。社員旅行で訪れた1998年以来13年ぶりに、念願のニューオリンズ再訪が実現した。

今回参加するロックンロール・マルディグラマラソンは「ロックンロール・シリーズ」の傘下に入ってからは２年目だが、それ以前に40年以上の歴史があるアメリカ南部を代表する人気マラソン大会。しかも、今年は誕生日当日の２月13日開催ということで、人生初の「誕生日記念マラソン」を走るという、願ってもない巡り合わせになった。

EXPO会場はホテルから徒歩10分のコンヴェンションセンター内。ゼッケンを受け取り、オフィシャルスポンサーBrooksのアイテムをはじめとして、お馴染みの出店が並ぶ会場内をしばしの間、散策した。やはりマルディグラのお祭りにちなんだ大会だけあって、華やいだ雰囲気。サザン・ホスピタリティにあふれた南部特有の穏やかな空気が好ましい。


★カーニバルの仮面をつけて走るランナー。マラソンは「走るパレード」とも言う？


★色とりどりの巨大ビーズが目を惹く、Brooksのオフィシャルグッズ売り場。


★マルディグラ・パレードで主役を演じる巨大フロートも登場。


★ロックンロール・シリーズの大会でゴール後にふるまわれるドラフトビール「MGD 64」の出店。
もちろんEXPO会場でも試飲自由。


★マジシャン登場？　と思いきや、Brooksシューズのデモンストレーションが始まった。


★美人インストラクターにシューズを選んでもらうこともできる。


★マルディグラマラソンの完走メダル。左がフルマラソン、右がハーフマラソン。

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