【大会レポート】第34回デトロイトマラソン（2011 Detroit Free Press Marathon）

10月16日（日曜日）、米国14州目のフルとなるミシガン州のデトロイトマラソンを走る。

デトロイト到着は前日の正午近く。ニューヨーク～デトロイトの距離は、普通なら飛行機で移動するところだが、今回は経費削減のエコ遠征を目論んでいたので、グレイハウンドの夜行バスを利用することにした。
まず、金曜日の夜10時にニューヨークを出発し、翌土曜日の朝７時にオハイオ州クリーブランド到着。ここまでが９時間。クリーブランドでデトロイト行きのバスに乗り換えて４時間。だいたいお昼頃に到着するので、EXPOにはちょうど間に合うという計算である。

そうしてEXPO会場に向かいゼッケンを受け取り、会場で地元MJR（ミシガンＪランナーズ）のコスメル前村さん夫妻、Yoshiさん、Opa!さん、ニューヨークから遠征のMiho姫（もちろん飛行機で到着）と合流。グリークタウンでのランチに始まり、MLBデトロイト・タイガースの本拠地コメリカパーク→うわさのYoshiミュージアム、と中味の濃いデトロイト観光を満喫し、上々の盛り上がりのうちにレース当日の朝を迎えた。

コースの途中で国境を越えるフルマラソンということで、カナダ、アメリカ両国の国歌が斉唱され、午前７時、まだ暗い中をスタート。今回の作戦は途中までマイル８分20秒程度のペースで様子を見て、中盤から８分～８分10秒台のロングスパートをかけて逃げ切る、という青写真だった。

Mile 01：　８分30秒
Mile 02：　９分30秒（18分00秒）
Mile 03：　８分56秒（26分56秒）
Mile 04：　７分04秒（34分00秒）
Mile 05：　８分21秒（42分21秒）

まずは序盤戦。１マイル目の入りは想定通り。２マイル目で時間がかかっているが、体感ではほとんどイーブンだったので、おそらく距離表示がずれていたのではないか、と思われる。３マイル目はデトロイト・リバーを越えるアンバサダー・ブリッジの上り。かなり大きな吊り橋で、ニューヨークのヴェラザノ・ブリッジに匹敵するイメージ。この橋の頂上が「ご来光ポイント」。曇り空だったが、遠くの地平線が赤く染まっている光景はなかなか幻想的だった。４マイル目は橋の下り。あまり脚を使わないように気をつけたつもりだったが、７分04秒。こんなに速いはずはないので、おそらくここでも距離表示のずれがあるかもしれない。橋を渡っている間は、かなりの強風が吹いていた。

橋を渡り切ったところで、カナダ側の街ウィンザーに入る。ここからデトロイト・リバー沿いを東に向かうコースとなるが、早朝にもかかわらず、カナダならではのマイルドでアットホームな応援で盛り上がっていた。５マイルの通過タイムは42分21秒。マイル８分20秒台ということで、ここまでは青写真通り。

Mile 06：　８分00秒（50分21秒）
Mile 07：　８分04秒（58分25秒）
Mile 08：　８分01秒（１時間06分26秒）
Mile 09：　８分09秒（１時間14分35秒）
Mile 10：　８分14秒（１時間22分49秒）
Mile 11：　８分11秒（１時間31分00秒）
Mile 12：　８分03秒（１時間39分03秒）
Mile 13：　８分10秒（１時間47分13秒）
HALF: １時間48分05秒

６マイル目ですこし小雨がパラついてきたがすぐにおさまる。天気予報では雨だったが、レース中はおおむね曇りで、本格的な雨にならなかったのは幸いだった。

７マイル過ぎでウィンザー・トンネルに突入。思い切り下っていくので、ここでも脚を使いすぎないようにリラックスして走る。トンネルの途中でカナダとアメリカの国境を示す両国の国旗が描かれた壁を過ぎると、今度は上り。ものすごく湿度が上がり、汗だくになりながら、デトロイト側の地上に脱出した。

トンネルを出てからの応援はなかなか賑やかで気分も盛り上がり、このまま快調に飛ばしていく。中盤からロングスパートのつもりが、実際はすでに６マイル目から８分に近い速度でペースアップしており、ちょっとスパートのタイミングが早すぎるようにも思えたが、勢いも大事ということで、このままのペースで中盤を押し切ることにした。ハーフの通過タイムは１時間48分05秒。このままイーブンなら３時間36分台、と上々のペース。

Mile 14：　８分06秒（１時間55分19秒）
Mile 15：　８分02秒（２時間03分21秒）
Mile 16：　８分11秒（２時間11分32秒）
Mile 17：　８分19秒（２時間19分51秒）
Mile 18：　８分13秒（２時間28分04秒）
Mile 19：　８分19秒（２時間36分23秒）
Mile 20：　８分18秒（２時間44分41秒）

ウィンザー・トンネルを越えてからのダウンタウン地区、およびハーフを過ぎて東側の近郊住宅地をまっすぐに伸びるコースはほとんどフラットなので、脚が生きてさえいればイーブンに近いペースを維持できる。インディアンヴィレッジを通過する17～18マイルでやや疲れを感じ始めたため、ここでエナジー・グミを補給。ベルアイルという川中島へつながるマッカーサー・ブリッジを渡り終える20マイルまで、８分10秒台のイーブンペースで押していった。

もしこのままのペースで最後まで押し切ることができたなら、少なくとも３時間39分台は出ていただろう。そうなれば2013年、55歳でのボストン・クウォリファイが確定・・・ということになっていたはずだが、そうはうまくいかないのがマラソンの難しさ。試練はあまりにも急に訪れた。

Mile 21：　８分35秒（２時間53分16秒）
Mile 22：　８分53秒（３時間02分10秒）
Mile 23：　９分01秒（３時間11分11秒）
Mile 24：　９分10秒（３時間20分21秒）
Mile 25：　９分44秒（３時間30分05秒）
Mile 26：　９分25秒（３時間39分30秒）

21マイル目で突然やってきたエネルギー切れ。それまでのペースは決して飛ばし過ぎとは思えなかったのだが、あるいは一瞬そう思ったように、仕掛けるのが少々早すぎたのかもしれない。せめて10マイルくらいまで我慢したほうがよかったのかもしれないが、こういうペースコントロールはプロでさえなかなか上手くいかないのだから、素人が失敗しても仕方がない。過ぎた時間は戻らないので、ここからどれだけ粘れるか、そのことだけに集中する。

ベルアイルを１周して、帰りのマッカーサー・ブリッジの苦しいこと。たいした坂ではないはずなのに、拷問のように感じる。橋を渡ると西に折れて、デトロイト中心街に向かうホームストレッチ。24マイルの表示を過ぎると私設のビールエイドに出くわす。もちろん、手にとって味見する余裕などまったくない。25マイル。短くも急な坂を上る途中で、一瞬脚が止まりかける。なんとなく意識も朦朧としてくる。いつ倒れてもおかしくないような精神状態。そして最後の１マイル。もう時計を見るゆとりもなく、何を思うこともなく、上がらない脚で必死にゴールに向かっていく。もしかしたら、もしかしたら、最低限自己ベストは確保できるかもしれないという、かすかな望みを命綱にしながら・・・

Finish Time ３時間41分23秒。

自己歴代１位。
どうにか逃げ切った！
わずか13秒だが、2009年10月シカゴマラソンの自己ベスト（3:41:36）を２年ぶりに更新！

それにしても危なかった。10点差のリードを１点差まで追い上げられたような気分。
フルマラソンというのは、最後まで何が起きるかわからない。
・・・と、32回もフルを走っていながら、改めて思い知らされた。

さて、３週間後はニューヨークシティマラソン。
正直言うと、今年はお祭りを楽しむ気分ではない。
悲願の３時間40分切りは、ぜひとも今年中に達成したい、という強い気持ちがある。
余興はほどほどに、あくまでレース本番を最優先して、調整していくつもりだ。


★EXPO会場でゼッケンをP/U後、参加賞シャツを着て記念撮影。

★アメリカ、カナダ両国の国旗を背景に１枚。スタートまで、あと14時間37分52秒・・・を示すカウントダウンのデジタル時計が見える。


★スタート会場にて。それにしても濃い面々が集まったものだ。


★アメリカ、カナダ両国の国旗が掲げられたフィニッシュ・ゲート。


★バンクーバー以来、５ヶ月ぶりのフルマラソンを完走。


★デトロイトを象徴するGMルネッサンスセンターのビル群を背景にデザインされた完走メダル。

★デトロイト・タイガースの本拠地コメリカパークにて。テキサス・レンジャーズに敗れ、ワールドシリーズ出場は逃したものの、今年はア・リーグ中地区を制覇。

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