嬉野温泉【よこ長】【和多屋別荘】（佐賀県）

雨降りの今日、九州上陸して初の佐賀へ。佐賀はこれまで通過したことしかなかった。

緑に囲まれた熊本から、九州自動車道、さらに長崎自動車道を走って、

さらに原始的な緑に覆われた、佐賀県に入る。

高速道上から見る佐賀は、なんというか、もしかしたら縄文弥生の時代から、手つかずなのではないか、

もののけ姫実写版の撮影をやるならここだろう、と思うような不思議な空気に包まれた自然がそこにある。

嬉野インターをおりると温泉街まではすぐらしい。とりあえず観光案内所へ。

雨の観光案内所には誰もいなくて、美人の受付のお姉さんが笑顔で歓待してくれる。

「温泉と、あと食事したいのですが」

「湯豆腐ですね！」（←　当然湯豆腐でしょう！？という勢い）

ほう、湯豆腐・・・。

「湯豆腐なら、多くのお店で食べられますが、この　よこ長さんはオススメですよ！」

と、「よこ長さん」というお店への行き方を、懇切丁寧に案内してくれる。

でも私はかなりおなかをすかせていて、もっとなんかがっつりしたものが食べたい気分だったので、

「えーと、このよこ長さん以外のお店は～・・・？」と、途中でさえぎって聴いてみると、

「はい！よこ長さん以外でも湯豆腐、食べられます！例えばこのお鮨屋さんでもだしていますし」

「そうですか・・・」

嬉野ではなにがどうしても湯豆腐なのらしい。

あんまりお姉さんが丁寧に教えてくださるので、ここで食べないわけにいくまいな。。。

そのオススメのよこ長さんへ行ってみたところ、

あなどるなかれ、湯豆腐。

いやでも逆に、あなたの持っているその湯豆腐の先入観のまま、

嬉野の温泉湯豆腐をぜひ食べてみてください。「〇〇しい！！！」と声をあげること間違いなし。

お豆腐の入っている湯汁には味がついていて、そのまま豆腐もだしも頂ける。

海老や野菜などの具は、添付けのポン酢？につけて頂きます。

やっぱり地元のひとが自信を持ってすすめるだけのことは、あるのですよ、うん。

ちょっと湯豆腐のイメージが覆ります。

ヘルシーにおなかいっぱいになった後は、嬉野温泉へ。今日は冷たい雨が降り、気温は10℃前後。

気温に適応してないショートパンツを着てきて震えていた私は、このままでは風邪をひくと思い、

温泉街の中のスーパーに入った。

しかしかなり年上の女性向けの衣料品と、子ども服しかなかったので、

小柄の私は「男児用」と書かれたコーナーの、150センチのカーゴパンツを購入。

これがまあ、ぴったりで。寒さも防げてありがたかった。

島根県「斐乃上温泉」、栃木県「喜連川温泉」と並び、

「日本三大美肌の湯」の一つに選ばれる嬉野温泉は和多屋別荘へ。

川沿いに佇む広大な敷地の大きな旅館で、静かで明るい雰囲気。

嬉野はお茶の名産地でもあるようで、館内には嬉野茶、茶葉を使った化粧品やグッズなどがたくさんあった。

　

　

静かにのんびりと疲れを癒やすには、佐賀嬉野はおすすめの場所だ。

　

晴れれば山に登るけど、もしかしたらこれから雨が降れば、嬉野にいくかもしれないな。

湯豆腐を食べて、温泉に浸かる。

いいですね。