北の森ガーデン熊牧場（北海道旭川市上川町）

今日、北海道札幌市内の旧クマ牧場に、行政の立ち入り検査が入ったニュースを観た。

7年前に閉鎖された、「定山渓熊牧場」。

劣悪な環境でヒグマ十数頭が「飼い殺し」にされていたという事件だ。

食事は一日1回で、コンビニ弁当の残りなどを投げ入れるだけだったという。

 

何年か前にも、犬とのふれあいを謳ったテーマパークが閉鎖され、

犬たちが小さなケージの中に入れられたまま置き去られ、

目を覆うような酷い状態になっていた事件があった。

人間のために働いてきた犬たちに対して、最低の仕打ち。

自分が日本人であることが恥ずかしいと思う。

 

日本人は動物愛護に関する意識が、先進国中で最低ランクだ。それは間違いないです。

年間何万頭もの犬猫たちが殺処分されるような国は、欧米にはありません。

ドイツには、犬猫の殺処分施設はひとつもなく、その代わり、動物の里親探しのための、

「動物の家」というシェルターが500を超える数、存在します。

要らなくなったからと、安易に犬や猫を捨てる飼い主の多い日本のモラルは、とても低いのです。

日本人一同、自覚すべきです。

 

話はクマに戻り。

お盆休みに北海道に行き、野生の子グマに遭遇したことが、深く印象に残った。

公共の機関としては、旭川動物園と二つのクマ牧場を見て回った。

更新がのびのびになっていたのだが、このニュースを機会にUPすることにした。

 

クマ牧場の在り方というものについて、自分は熟考してこなかったので、どうこう述べる資格を持たないが、

私達が見てきた北の森ガーデン熊牧場の飼育スペース内は、コンクリートだが清潔で、遊具もあり、

日本全国にある、動物園の熊の環境に近かったと思う。

（ただし、旭山動物園は除く。旭山動物園は別格だと思うので。）

 

自然な姿は野生なのであり、狭いコンクリートのスペースに閉じ込められて、給餌を待つだけ、という生涯は、

動物にとっては辛いものなんだろうな、とは感じた。

でもそれは、一般的な動物園でも、少なからず誰もがどこかで感じることだろう。

 

北の森ガーデンヒグマ牧場の熊たちは、手を上げたり、お願いのポーズをしたりして、おやつをねだる。

例えば事故に遭って保護された熊なのかもしれないし、親とはぐれて連れて来られたのかもしれない。

そのへんの事情をなにも知らずに、「可哀そう」とか言うのは憚られる。

動物が喜んでいるか悲しんでいるかは、実際に世話をしている人間にしかわからないと思う。

（事件のあったクマ牧場は別として。愛護団体が訴えてくれてよかったと思う）

北の森ガーデンの熊たちは、表情に余裕があったし、穏やかそうだった。

愛情を持って世話をされてなければ、ああいう表情にはならないのだろうと思う。

また、熊牧場で生まれた熊なら、その環境が当たり前だと感じるのかもしれず。

 

でも私も、園の出口で、すこし気になったので受付の女性に聞いてみた。

「餌は、お客さんからもらうビスケットが全部じゃないんですよね、他に食事は？」

「夕方にやりますよ。係が来ると、もうわかってて、早くくれ～って扉を叩くんですよ（笑）」

そして、私の気持ちを見透かされたように、笑顔で仰った。

「大丈夫ですよ」

 

では以下、北の森ガーデンのヒグマたちです。

お客さんにポーズをとって、おやつをねだります。

年をとっていて、あまりおやつに興味のない熊もいます。

穏やかで、のんびりした熊さんたちでした。

たくさんのお客さんが来てくれることが、熊たちにとって幸せなこと。

旭川に行ったら、ぜひ層雲峡近くの、北の森ガーデンへ、熊たちに会いに行ってくださいね

次の記事では、サホロリゾートの「ベア・マウンテン」をご紹介します。