苗場山の秋

苗場山（なえばさん・2145.3m）は信越国境、長野県下水内（しもみのち）郡栄村と新潟県南魚沼郡湯沢町、同中魚沼郡津南町にまたがる。南にゆるやかに傾く成層火山で、山頂周辺に高層湿原が発達。南北約5km、東西2kmの台地上に大小600もの池塘が存在する。その山名は、池塘とそこに生えるミヤマホタルイなどの湿性植物を、苗を植えたばかりの田んぼに見立てたことに由来する、という。





『自然を読み解く山歩き』（小泉武栄著）によると、この湿原ができ始めたのは4000年ほど前。「このころに始まった気候の寒冷化とそれに伴う積雪の増加により、雪解けが遅くなって地面がジメジメし始め、次第に湿原に移行した」もののよう。同著では「青い空と白い雲が池塘に映っている様」「霧の中にオオシラビソがときどき姿を見せ、池塘と湿原植物が霞んで見える様子」はそれぞれに美しく、「天上の楽園－この言葉がこれほどふさわしい山は珍しい」と絶賛している。

先日訪れた、晩秋の苗場山をご紹介。



標高1500m付近、ブナ（橅/ブナ科）黄葉。



ベニサラサドウダン（紅更紗灯台/ツツジ科）

紅みが強い花に負けず、紅葉も鮮やか。


シラタマノキ（白玉の木/同）の果実。

消炎剤のサルチル酸メチルに似た香りと味は、好みが分かれる？（笑）


ミヤマナナカマド（深山七竈/バラ科）？の果実。

山の秋を演出する代表選手。


ホソバコゴメグサ（細葉小米草/ゴマノハグサ科）の残り花。

上信越地方の日本海側など限られたエリアに分布。こんなに可憐でも、他の植物の根に寄生する半寄生植物。


イワショウブ（岩菖蒲/ユリ科）の種子。

ミヤマホタルイ、ヌマガヤ…これら湿性植物群落の紅葉はすでに終了。山頂ヒュッテによると、今年の苗場山の色づきは、例年よりも一週間ほど早かったとか。

ご注意！

ツタウルシ（蔦漆/ウルシ科）

低山など身近な場所にも分布。特に葉がばらけて一枚になったものは、知らないとわかりにくい。鮮やかな赤色につられて触れないように。野生ウルシの中ではかぶれる毒性分が最も強い－といわれる種類。

優しく女性的な印象の強い苗場山ですが、一方で…

頂上台地を取り囲む地形はどこも急峻。（東側の雲尾坂取り付きより）

稜線のスカイライン（左上）が、 富士山などと同じ成層火山の特徴をよく表していました。