宮部早苗さん（73）、松本久子さん（72）、田中千代子さん（73）、田中朱美さん（73）＝いずれも長浜市三川町は３年前から揃ってビワイチを楽しんでいる。
元々自転車に乗ることが好きだった４人。いつしか揃って余呉湖や賤ヶ岳、醒ヶ井、彦根などへの日帰りサイクリングを楽しみ、２０１９年からは年に１回、ビワイチに挑戦している。
今年は5月16、17日の１泊２日で挑戦。16日07:30に長浜市三川町を出発し、15:40に大津市南小松のホテルに到着。17日は０８：３０にホテルを出発し、琵琶湖大橋を渡って17:30に三川公会堂へゴールした。全行程約１５０㌔を、平均時速17ｋｍ程で駆け抜けた。
「風もなく穏やかな天気でサイクリング日和でした」と話す４人。道中、対岸の湖西からの竹生島と伊吹山の眺めが普段と違って印象的で、琵琶湖大橋ではスピードの出る下り坂で風を切るのが楽しかったという。また、サイクリングコースの整備が進んで快適に走行でき、「来年もまた行きたくなった」と笑顔をはじけさせていた。
滋賀県の条例でビワイチ推進 今秋にはイベントも
ビワイチは琵琶湖を反時計回りに１周する約２００㌔のサイクリングコースで、走り慣れた人なら１日で走れる距離だが、観光や食事を楽しみながら２〜３日かけて走るのも魅力。１周完全走破だけでなく、琵琶湖大橋の北側（約１５０㌔）だけや南側（約50㌔）だけのコースもある。２０１９年に国指定の「ナショナルサイクルルート」となり、今年４月には県が推進条例を施行している。
滋賀県の集計によると、２０２１年度の体験者数は８万４０００人（速報値）。コロナ禍の影響で19年の10万９０００人に比べると減ってはいるが、15年の５万２０００人と比較すると、体験者が増加している。
推進条例で制定された「ビワイチの日」（11月３日）と「ビワイチ週間」（11月３〜９日）に向け、滋賀県は老若男女が楽しめるサイクリングイベントを準備している。各地にエイドステーションを設置し、ふるさと観光大使でアーティストの西川貴教さんも参加。滋賀県を挙げてビワイチの魅力を滋賀県内外に発信する。
＜滋賀夕刊新聞より＞
