まもなくバレンタインデー

新年の飾りつけが１月１５日くらいに首都圏マニラの商業施設から取り払われたら始まったのがバレンタインデーの飾りつけ。催し事の好きなフィリピンらしい。各商業施設では、様々な企画を出し誘客に勤めている。昨日パシッグ市の将棋倒し事故で、国軍災害対策本部は死傷者が700人を超えたと発表したように、この首都圏では一旦事故が起きると膨大な尊い命が失われる危険性が随所にある。このマニラに地震が来たら？背筋がぞっとする。
バレンタインディー。日本は義理チョコをもらえたり、女性からのプレゼントも多く、女性から告白しても良い日と記憶している。ここフィリピンは全く反対、男性から全て女性へ。来比当初バレンタインディーに現地では男性にチョコレートをプレゼントしないのかと世間知らずの質問をした。大爆笑。結局は其の夜とある事務所の女性を夕食へ相対する羽目になってしまった記憶が。
今年に入って思うことだが、首都圏マニラは何となく元気がないような気もする。バレンタインデーの飾りつけも差ほど派手さが内容にも思える。昨日の日曜日でさえマールへの人では何となく少なく感じられた。
バレンタインデー前日の夜からは例年通り、ホテルもモーテルも満室、レストランでも男女睦まじく食事したりする姿が見られるが、このフィリピンはレディーファースト。やたらとでかい声張り上げ話ている光景に出くわす。バレンタインデーなどの男性の情けない姿。女性は自分がオーダーした彼氏からのおぐりと隣の席の別カップルのおぐり内容まで比較するほどこすいことを平気でするようだ。
このような席で女性が何か気に食わないことや、自分の話しにおぼれた場合、いやらしいほどトーンが上がった頭の天辺から吐き出すような異常に可笑しなトーンに変わったら、話は止まらない。日本の殿、この日は予め心の準備をされてお楽しみください。